第一编 文明的曙光（第14/22页）

宗教?埃及人属于多神教徒——他们存在许多的神。各地都存在自己特有的神。他们一共存在上千个男神与女神。有些神用鸟兽与爬虫来代表，比如鹰神、豺神与鳄鱼神。还有些神代表大自然的力量，例如太阳神是拉，河神是奥西里斯。

在古王国时期，太阳神拉作为最大的一位神被崇拜，法老则被当作是拉的儿子。帝国创建之后，国都自孟菲斯迁至底比斯，底比斯神阿蒙变成了至高无上之神。拉神也与阿蒙变为一体，所以这两个名称常常写在一块：阿蒙-拉，仿佛他们是一个神。

有关男神与女神的婚姻、争吵和其他一些活动，流传着很多非常有趣的故事或者神话。从保留下来的神话与圣歌来看，接受过教育的埃及人相信有来生，所以，就像我们所见到的，造就了保存尸体的技术与构筑精美的坟墓。

《亡灵书》?为了帮一位埃及人在他死后得到各神也就是死者审判官的赦免，有关他的一些好话便写在纸草上面，而且放进他的身边。以下是些例子：

我未导致过饥馑

我未与奴仆的主人一起伤害过奴仆

我未偷窃过死人陪葬的食物

这样的话语被认为具有符咒的作用，具有巫术的魔力。将这样的话语都收集在一起的书籍常常称作《亡灵书》。

图坦哈蒙?在1922年，发现了图坦哈蒙的坟墓。他是公元前1358年至公元前1352年统治底比斯的一位法老。在发现这具王室木乃伊的同时，还发现了许多金器、几个精巧的瓶子、些许华丽的袍服和一些王家珍藏品。

埃及的祭司，尤其是在图坦哈蒙时期之后的祭司是拥有相当大财富与权力的人。

经济生活?在尼罗河流域，农业仍然占据首要地位。只要随时修理好灌溉的运河，农民们忙着他们的工作，埃及就一直是富有的国家。可是，国内的土地多半被国王、祭司与富有的贵族所占据。在土地上劳动的人民却多数是奴隶、雇工、牧羊人与牧民。精细活与制造业得到了发展。凿石工人、石匠、陶匠、木匠、珠宝工人、画工、铜匠与金匠等，多至数以万计。

对外贸易在早期便开始了，伴随着贸易的发展，精致的花瓶、纸草、亚麻布、珠宝等大批量生产，予以输出。早在公元前三千年，埃及就已取得了欧洲金矿采出的金子，从叙利亚买入牲畜、鱼类、酒、香，甚至是船舶与带轮子的车辆，从南方的努比亚购入象牙、黄金与鸵毛。在公元前15世纪，史上知名的第一位伟大妇女哈特谢普苏特女皇，派遣了五艘埃及船只朝南行驶，途经红海抵达蓬特，可能就是现今的索马里。甚至在此之前，一条自尼罗河抵达红海北端能够通过船舶的运河就已开凿完成了。

衰败与伟大?到了公元前1200年，埃及帝国衰败了。当时组成军队的兵士大部分是俘虏，他们的身上都刺着法老的名字，还有一些其他国家的雇佣兵。之后各国统治者间互相竞争。在公元前670年，埃及被亚述人征服了，公元前525年，埃及又被波斯人打败了，后来又有别的民族入侵。

可如果谁认为埃及武力衰微或失去独立便是它的重要性或者影响的结束，那就是大错特错了。它的伟大并不在于争战，而是在于农业、工业、艺术与思想，直至被征服以后很长时间，埃及在这些方面依旧是伟大的。埃及的制陶术影响了其他诸地的陶器风格，时至今日仍被效仿着。玻璃与陶器上釉都属于它的发明。远于希腊人之前，埃及便使用了柱廊，又于罗马人之前发明了拱门。它给近代世界留下的，还有一年12个月与365天的日历。它的学者们已将算术与几何的初级基础演算出来了。