第一编 文明的曙光（第13/22页）

车轮与马匹的结合，不仅是征服与法律的重要陆路输送者，还是商业与技艺的重要陆路输送者。车轮与马匹让疆域广阔的帝国的创建与统治变成了可能。

赫梯帝国?由骑手们创建的最早最伟大的帝国之一，便是赫梯帝国。在喜克索斯人进攻埃及和喀西特人征服巴比伦尼亚以前的某段时期，赫梯骑手们曾经在小亚细亚创建过一个强大的王国。赫梯各王凭借战争、联盟与条约等种种方式，渐渐扩张领地，直至能够名副其实地称作一个帝国。这个帝国的鼎盛时期大约自公元前1400年至公元前1200年间，是那时近东最强盛的国家。

直至几年前，我们对这个伟大的国家还了解得非常少。可是近些年来人们辨读了赫梯文字系统，知道了很多关于赫梯民族组织良好的政府、法律与历史。就军事与政府来讲，赫梯人能够和埃及人与巴比伦人相媲美，可是整体上来说，赫梯人对文明的贡献却是次要的。大约于公元前1200年，赫梯人被称作“海上民族”的入侵者所打败，一度雄立的帝国就此倒塌。

三、埃及帝国

战争与征服?那位领导埃及人攻打喜克索斯人并赢得胜利的埃及王子，约于公元前1580年自封为王，定都底比斯。他的继承者全都属于第十八王朝，其中有几位还是杰出的将领与伟大的征服者。在长期反抗喜克索斯人的战斗中，埃及人变得勇猛好战。他们的弓箭手从喜克索斯人那儿学到了简便的方法，也就是用一个箭袋来多装些箭当作额外的供给。他们因对重要目标的精准射击而取得盛名。埃及人还采用了喜克索斯人带入埃及的马拉战车。最成功的好战法老是图特摩斯一世与图特摩斯三世，他们使用象形文字将自己的功绩刻在华丽的纪念物与庙宇中。被征服的地方并未真正变成埃及疆土的一部分，可是却被逼缴纳贡品，并且认可法老为太上君王。反叛时常发生，例如叙利亚就屡屡反叛，也屡屡被征服。

这些征服产生了一定的结果：（1）它们让埃及文明向南传到了努比亚，向东北传到了叙利亚；（2）它们给法老们增加了财富。法老们自叙利亚与努比亚得到了许多金银贡品。他们还获得了成群的奴隶，因为战时的俘虏都被奴役了；（3）因为与其他诸民族的交往，埃及人见识了新的文化，遵循了其他民族的习俗，还了解了其他民族的宗教。

美术与建筑?在国都底比斯，为祀奉阿蒙神而创建了很多华丽的庙宇。其中最大的要数如今被称作卡纳克神庙的宏伟建筑物，庙顶由使用花岗岩制成的大石柱支撑着，自庙宇通往河滨的大路两边排列着怪兽斯芬克斯的雕像。全世界没有任何一个城市能够胜过底比斯这座“一百个城门的城市”。

有关这个时期埃及的美术与建筑，可以注意以下几点：（1）美术与建筑主要是为显赫的法老们与诸神之用。最庞大与最优美的建筑物都是为诸神建立的庙宇与为法老建立的宫殿。（2）建筑师们不仅在雕刻庞大的石像方面显现出了非凡技艺，还显现出了惊人的处理庞大石块的实力。他们能够自遥远的采石场开凿出一块重1000吨的花岗石，运至底比斯，之后雕刻成一座高达90英尺的巨像。（3）关于绘画与雕刻，埃及的艺术家们依照某些固定的规则进行创作，作品都非常相似。他们把人像面部刻得栩栩如生，使这些雕像看起来十分神奇。（4）庙宇的四面常常布满了各种绘画与象形文字的镌刻。毫无疑问，当时镌刻的主要目的是作为装饰，如今却变成了具有价值的史料。（5）不管在雄伟的建筑方面，还是在石刻方面，或者在绘画方面，埃及人都是先行者。埃及人的作品被很多国家所效仿，同时还促进了整个近东艺术的发展。