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在有风的日子，这样的叫喊声绝对会被狂风的呼啸声淹没，可今天太平静了。我用前臂位置的汗衫把汗擦干，即使现在我们站在垂直冰壁下方的斜坡上，只有一只手臂拉住固定绳索，冰爪的两个前爪和我们左手的破冰锤依然可以支撑住我们。

让-克洛德笑了，摇摇头，然后抬头看看他上方尚未攀爬的部分。接下来他开始再次移动起来，他停下来的次数多了，移动也更为缓慢，不过依旧在平稳地攀登。

又过了十五分钟，我们看到他强行直立起身体，完全依靠冰爪爪尖支撑身体，然后伏向北坳边缘，把右手的破冰锤深深插进我们看不到的水平寒冰之中。然后他的身影便消失了。

过了一会儿，他的头和肩膀部位重新出现，有一根绳子开始蜿蜒垂下。很显然他在北坳表面上安装了锚固点，并用绳索把身体连接在上面。

“把梯子递上来！”让-克洛德大喊。

我们依言行事，不过在此之前，我们这八个人或坐或站在最后这面垂直冰壁下方的冰崖上，先是为他送上了一阵欢呼。

洞穴探险者专用梯子分为好几段，每段长50英尺，全部四段梯子连接到一起，正好可以够到北坳的边缘。因为担心每段梯子之间的连接物不太牢靠，J.C.又爬下这些50英尺一段的梯子，使用剪短的奇迹绳、冰锥和更多的登山钉加固了连接处。这是一项非常费力的工作，等到把最后一段梯子固定好之后，J.C.已经汗流浃背了。这时候他也来到了那面冰壁的底部，和我们待在一起，我们用力拍打他的后背和肩膀，在高海拔的稀薄空气下，我们的声音非常嘶哑，却也充满了庆贺时的喜悦之情。

理查把他身上和我们连接在一起的绳子解开，然后顺着绳梯爬了上去，冰爪咬合住木制横挡，由此向夏尔巴人和我们余下几个人展示他完全信任这些绳梯。我们一个接着一个地爬了上去，雷吉退到后面，在夏尔巴人都上去之后才爬上来。我则跟在我的老朋友巴布・里塔后面，他像只猿猴似的顺着绳梯向上爬，居然边爬边向下看，还冲着我笑，我不禁替他紧张起来。我真想对上面的他大喊，让他记住三点接触规则，即在登山时务必保证身体的三个部位接触到固定的物体（比如说双脚一手；双手一脚，诸如此类），我得摘掉我的氧气罩才能喊出来，可现在我还享受着“英国空气”带来的好处呢，所以舍不得把它摘下。巴布爬了上去，倒也没出事儿。我们攀爬最后一段距离，从梯子上翻到北坳边缘，因为有些紧张，所以全都有些左摇右摆。巴布把手伸出来，等着我爬上去，然后他用两只强有力的手抓住我的手和前臂，帮着我膝盖着地，然后站起来。

我走了几步，离开梯子顶端，然后看着这片令人头晕目眩的区域。

我们已经登上了前几支探险队搭建帐篷的“架岩”，这片区域是北坳北边的一片塌陷区域，较高处的冰脊则形成了一道完美的防护墙。然而，1922年时这里大到可以让探险队搭建几十顶帐篷。到了1924年，这里便收缩成了30英尺宽的冰架，只能搭建很窄的一排帐篷。此时此刻，冰架竟然只有不到10英尺宽了。现在这里太接近悬崖了，而且非常狭窄，根本不能用来搭建我们的四号营地。

不过这里依然是个整休的好地方，几乎所有人都沿着冰架南壁弯着腰坐着。我走到一行人的最边上，和他们一起弯着腰坐着，过了一会儿，雷吉和最后三位夏尔巴人也爬了上来。她用尼泊尔语和藏语提醒他们现在不要把装备卸下来，因为他们还得爬过这道快要垮掉却被冰脊围绕的冰架，然后她在我边上坐下，把刚才对他们说的话告诉了我。