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罗尼·奈特和马特·扎列斯基在装配厂里从来没说过话,但却都一眼就认出了对方。马特不敢相信这里的一切,目光从罗尼转移到了芭芭拉那里。罗尼咧嘴笑笑,把自己杯子里的酒一饮而尽,显出一副自信的样子,然后又好像有一点儿忐忑不安。他用舌头舔了舔嘴唇。
“嗨,爸爸!”芭芭拉说,“这位是……”
马特打断了她的话,他怒气冲冲地瞪着罗尼,命令道:“你在我家里干什么?还坐在那儿……”
多年来,马特·扎列斯基掌管着一个以黑人为主要劳动力的汽车厂,不免蒙上了一层种族包容的表象。但那也仅仅只是一层表象而已,骨子里,他还是与波兰裔父母和怀恩多特的邻居们一样,把黑人视作下等人。此刻,看见自己的女儿在自己的家里热情地招待一个黑人,他顿时拱起一股无名火来,再加上这些日子的紧张和疲惫,他的言行就变得有些不计后果。
“爸爸,”芭芭拉厉声说,“这位是我的朋友,奈特先生。是我邀请他来的,不要……”
“住嘴!”马特转过身来,冲着女儿大喊道,“我待会儿再来收拾你。”
芭芭拉脸色煞白。“你这话是什么意思?你来收拾我?”
马特没搭理她。双眼依旧怒视着罗尼·奈特,他指着自己刚刚进来的厨房门的方向:“出去!”
“爸爸,你怎么敢!”
芭芭拉站起来,迅速朝父亲走过去,走近的时候,他扇了她一记耳光。
这种情景仿佛是他们正在上演一出经典悲剧,而此时此刻,不敢相信眼前这一切的人换成了芭芭拉。她想:这怎么可能?这一巴掌打得她脸上火辣辣的,大概还留下了手掌印,不过这都不重要了,重要的是精神上的打击。这就如同,人类进步将认知这块巨石翻滚到了一旁,却发现下面腐烂的部分已经越发恶化——马特·扎列斯基内心滋养着的不理性、憎恨与偏执。而芭芭拉,作为父亲的女儿,此刻便也产生了罪恶感。
屋外又停了一辆车。
罗尼也依然站在那里。片刻之前,他瞬间信心全无,因为这里对他来讲是一个完全陌生的环境。而此刻,他又恢复了信心,对马特说:“玩儿去吧,白人浑蛋!”
马特用颤抖着的声音说:“我说了,出去。马上!”
芭芭拉合上双眼。玩儿去吧,白人浑蛋!呵呵,这话有何不妥?人生不就是这样,一报还一报吗?
几分钟后,屋子的侧门又打开了,这次进门的是布雷特,他欢欣雀跃地说道:“都没有人听见我进来啊。”
他直视着芭芭拉和马特,然后又转向罗尼·奈特。“嗨,罗尼!见到你真是惊喜。一切可好,我的朋友?”
布雷特轻松地向这个年轻黑人打招呼,这让马特·扎列斯基的脸上闪过了一丝疑惑。
“你也一边玩去吧。”罗尼对布雷特说。他轻蔑地瞥了一眼芭芭拉。然后,走了。
布雷特问其他两个人:“这到底是怎么回事?”
他在不到半个小时前刚刚从加州飞回来,在大都会机场一降落就马上开车直奔芭芭拉的家来。布雷特想见芭芭拉,想告诉她自己的决定,还有自己回来途中制订的规划。他斗志昂扬,也正因如此,他才没打招呼就轻快地直接进门了。可眼下,他发觉事情有些诡异。
芭芭拉摇摇头,说不出话来,因为她一直在抽泣着强忍住泪水。布雷特走到屋子的这一头来,用双臂搂住她,轻柔地劝道:“不论什么事,都让它过去吧,放松点儿。我们可以以后再谈。”
马特六神无主地说:“听我说,我可能……”
芭芭拉的声音盖过了他:“我不想听。”
她控制住自己,从布雷特的怀里挣脱出来。
“假如这是你们的家事,你想让我先走……”