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理想的观众 The Ideal Audience(第2/8页)

“有关系吗?”

“当然没有。”苏尔特优雅地起身,缓步踱到窗前,边走边在手中拍打卷轴。他站在那凝望了一会儿,回头时,一副志得意满的神情。

“我忽然想到,明日将举行晚宴,为我们的新科比剑冠军——路瑟上尉——庆祝。”作弊的小蛆虫。“届时头面人物将统统到场,包括王后、两个王子、大部分阁员及许多贵族。”别忘了国王啊,或者说国王沦落到连出席晚宴都不堪提及了。“对我们这场小小的揭秘,他们是理想的观众,你以为呢?”

格洛塔谨慎地低头:“当然,审问长阁下,理想的观众。”如果我们成功的话,否则也可能成为最丢脸的表演。

苏尔特看到了胜利的曙光:“一场完美的宴会,准备时间刚够。派个信使去找我们的朋友第一法师,诚挚邀请他和他的同伴参加明日晚宴。我相信你也能出席吧?”

我?格洛塔又鞠个躬:“我简直等不及了,审问长阁下。”

“很好,带上你的刑讯官。等我们的朋友意识到中了圈套,有可能狗急跳墙,天知道那蛮子会做出何等事?”审问长戴手套的手略一挥,表示解散。我爬了许多台阶,就为这个?

格洛塔走到门口,苏尔特还在顺着鼻子打量卷轴。“理想的观众。”他喃喃低语,随后大门关闭。

***

在北方,氏族长每晚都和亲锐们一起在大厅用餐。女人用木碗端上大块肉,男人用匕首戳起肉,再用匕首切成小块送进嘴,骨头软骨一律扔草席上喂狗。厅里长桌——如果有的话——不过是直接削砍树木制成的粗糙木板,上面满是污渍、凿痕和匕首挖出的坑洼。亲锐们坐长椅,或许还有一两把椅子专为有外号的准备。大厅很黑,尤其在深冬,弥漫着火坑和查加烟斗散出的烟。大家通常会唱歌,会善意地辱骂彼此,有时也会气急败坏地互相威胁,而且肯定会喝许多酒。唯一的规矩是必须等头儿先开动。

罗根不清楚这里的规矩,但显然要复杂得多。

客人们坐在三张呈马蹄形摆放的长桌边,共约六十人。每人都有椅子坐,而黑木桌面打磨得光滑无比,就着墙上和桌上几百支蜡烛,罗根足以从桌面看到自己脸庞的轮廓。每人分到三把钝匕首,还有一大堆罗根晓不得用途的餐具,包括一只闪闪发亮的金属平底大圆盘。

没有叫嚣,也没有歌声,只有交头接耳的低沉嗡嗡声,好似蜜蜂。人们互相俯身凑近耳边说话,就像在交换秘密。

服装最是古怪。老人穿厚厚的黑袍、红袍或金袍——即便天气这么热——边沿镶有华丽毛皮;年轻人穿猩红、亮绿或浅蓝色紧身夹克,装饰着金丝银线扎的彩带或绳结;女人挂满金子珠宝串成的闪闪发光的锁链或指环,奇怪的裙服色泽鲜艳,却宽松得吓人,有的部位在风中飘荡,有的部位绷得极紧,还有的部位全然裸露,让人没法不分心。

连站在长桌后伺候的仆人也穿得像领主,他们悄无声息地倾身为客人的高脚杯倒上一层甜酒。罗根已喝了好多杯,自觉明亮的房间笼罩在悦目光华中。

问题在于没有食物。他从罐子里掏出一件事物,应该说是很长一截绿色植物,末端生了朵黄色的花。他轻咬茎秆底部。没味道,水汪汪的,但有嚼头。于是他又咬下一大口,津津有味地咀嚼起来。

“我觉得它不能吃。”罗根旋身,讶异于在这儿听到北方话,更讶异于有人跟他说话。他发现邻座是个高瘦男子,生了张线条分明的尖脸,正倾身朝他窘迫地笑着。罗根模模糊糊记得这张脸,好像在赛场上——对了,此人替城门口见面的年轻人拿过武器。

“噢。”嚼了满满一口植物的罗根嗫嚅道,这东西越嚼越难吃,“对不起,”他不得不强咽下去,“我不太懂这些东西。”

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