序言 第一个讯息（第26/44页）

“有什么要注意的吗，大人？”哈尔·穆尔问道。他比吉索大两岁，和许多没有佩戴银塔徽章的人一样，他很遗憾没能参加那次战斗。他会学到教训的。“连个艾伊尔的影子都没有。”

“你认为没有？”没有任何预兆，盖温突然将手里的石块全力掷向他们附近唯一的一丛灌木。一阵凌乱的声音响起，干枯的树叶纷纷落下，但那丛灌木抖动得似乎厉害了点，仿佛有个藏在后面的人被打中身上某个柔软的部位。新兵们发出一阵惊叹，而吉索只是调整了一下佩剑的位置。“一名艾伊尔可以蜷成一团潜伏在地上，你在走路时甚至会绊倒在他身上，哈尔。”盖温对于艾伊尔的知识全都来自于书籍，他读过白塔图书馆里每一本和艾伊尔进行过战斗的人写的书。男人必须为未来做好准备，而这个世界的未来应该只有战争。“但如果光明垂怜，今天应该不会有战斗。”

“大人！”喊声从山上瞭望兵那儿传来。盖温很快也发现了瞭望兵指示的目标：三个女人从西边一两百步远的一片灌木丛里走出来，正朝山丘这边靠近。西方，这是盖温没想到的，艾伊尔总是会有出其不意的行动。

盖温在书上读到过，艾伊尔女人会与男人们并肩战斗，但这些穿着暗色宽松裙子和白衬衫的女人绝对不是战士。在这样炎热的天气里，她们仍然将披肩挂在手臂上。但她们是如何在完全不被察觉的情况下走进那丛灌木的？“睁大你们的眼睛，但不是盯着她们。”盖温说完，就违反自己的命令，将目光转向那三位智者。他对她们很有兴趣，在这个地方，她们只可能是沙度艾伊尔的使者。

她们迈着庄重的步伐向这里走来，仿佛站在她们面前的并不是一大群全副武装的男人。她们的头发一直垂到腰际，用一块方巾束在脑后（盖温读到的书里说，艾伊尔女人也会把头发削得很短）。她们身上佩戴着许多金、银和象牙的手镯与长项链，盖温甚至觉得在一里之外的人都能看见那些首饰的闪光。

三名女子挺直了背，带着傲慢的神情走过那些剑士。对于身边和山上的士兵，她们没有多看一眼。走在最前面的女人有一头金发，宽松的上衣没系衣带，露出了乳沟。另外两个人发色灰白，满面皱纹。领头的这个女人年纪一定还不到后面两个人的一半。

“我倒想和前面的这个跳跳舞。”当三个女人走过的时候，一名青年军艳羡地说。他比那个金发女人至少要小十岁。

“如果我是你，我就不会这么想，阿维恩，”盖温冷冷地说，“也许你的邀请会引起她的误会。”那些书告诉盖温，艾伊尔人称呼战争为“舞蹈”。“那时她大概会用你的肝脏当晚餐。”盖温看见那个女人淡绿色的眼睛微微一闪，他从没见过更加凶狠的眼睛。

盖温看着那些智者们爬上山坡，一直走到六名两仪师和她们的护法那里，那些两仪师之中有两名属于红宗，红宗两仪师是没有护法的。当那些女人消失在山顶白色高帐篷后面的时候，五名护法便站立在周围进行警戒。盖温则继续在山下巡视。

艾伊尔人到来的讯息传开之后，青年军才提高了警戒，这让盖温很不高兴。他们刚才就应该保持这样的警戒，即使是那些没有佩戴银塔徽章的人，至少也应见过塔瓦隆周围的战斗。白袍众的指挥官艾阿蒙·瓦达在一个多月前向西撤离了塔瓦隆，几乎所有白袍众都跟着他走了。但剩下的那几名白袍众仍然想继续统率艾阿蒙所聚拢的土匪和打手。至少，青年军驱散了他们——白塔一直让自己的军力远离这些冲突，虽然白袍众出现在这里的唯一原因就是要伤害白塔。盖温希望自己能相信是青年军赶走了艾阿蒙，但他怀疑艾阿蒙的离开另有原因。很可能是培卓·南奥向这里的白袍众下达了命令。盖温很想知道那会是怎样的命令。光明啊，他痛恨信息的匮乏，这就好像在黑暗中摸索着前进。