序言 第一个讯息（第17/44页）

领主官邸尚未完成，大厅里的木制嵌板还没有油漆过，但菲儿·尼·巴歇尔·德·艾巴亚每天下午都要在这里进行庭议，履行领主夫人的职责。她的座椅是一张厚重的高背椅，上面雕刻着猎鹰的图案，在她背后是一座未经装饰的石砌壁炉，另一座壁炉在远处面对着她的墙壁上。她身边的空椅子雕刻着狼的图案，在椅背最高点雕着一只大狼头，那是她丈夫的座位——佩林·德·巴歇尔·艾巴亚，金眼佩林，两河的领主。

当然，这座官邸只不过是一座放大的农庄，大厅的纵深还不到五十尺。而佩林在她坚持指定厅堂的大小时，甚至吃惊得瞪大了眼睛。佩林仍然习惯把自己当成一名铁匠，或者甚至是一名铁匠学徒。菲儿的家族给她的名字是萨琳，而不是菲儿。这并不重要。萨琳这个名字只适合懒洋洋地对着一本诗集无病呻吟的女人。菲儿，这是她立誓成为瓦力尔号角狩猎者时选择的名字，它在古语中是“猎鹰”之意。只要看到她高耸的鼻子、细俏的脸颊，和在发怒时会变得锐利如剑的黑色凤眼，任何人都不会怀疑什么样的名字才最适合她。她也意志坚定，而且重视正确与合理。

这时她的眼睛正闪烁着锐利的光芒，这不是因为佩林的顽固，也和这种不明原因的炎热无关，徒劳地挥动着雉鸡羽扇，忍受着滑下脸颊的汗水，并不能帮她平息火气。

现在时间已近黄昏，前来找她排解纠纷的人大多已经回去了。实际上，他们是来这里找佩林的，但一想到要对看着自己长大的人们进行裁决，佩林就被吓坏了。每天接见领民的时候，如果菲儿没有紧紧地拉住他，他就会像雾中的狼一样消失得无影无踪。幸好人们并不介意由菲儿女士代替佩林大人听取他们的申诉，即使有人介意这点，也都会把这种情绪隐藏起来。

“你们要说的这件事。”菲儿用不带感情的声音说。站在她前面的两个女人不安地在双脚之间来回移动着重心，眼睛只是盯着抛光的地板。

古铜色皮肤的莎麦德·泽法尔用一件高领、却几近透明的阿拉多曼裙装掩映着自己丰满的曲线，这条裙装的裙边和袖口上装饰着淡金丝的镶边，沾染在上面的旅途风尘还没得到清洁，但丝绸毕竟是丝绸。在这里，这种衣服是非常少见的。进入迷雾山脉搜索夏季兽魔人侵略军残余的巡逻队只发现了少数兽魔人——感谢光明，它们之中没有魔达奥，但巡逻队几乎每天都会找到一些难民。他们往往是几个、几十个地聚在一起，其中大多数来自阿摩斯平原，也有许多来自塔拉朋，还有一些像莎麦德一样，来自阿拉多曼。他们的家园都已经毁于内战，菲儿不愿去想在山那边到底死了多少人。缺乏路径的迷雾山脉即使在最好的时节，也不是个适宜行路的地方，而现在肯定不是什么好时节。这些活着走过迷雾山脉的人，不仅带来可怕的讯息，也带来了以前两河人从未见过的技艺。他们的到来补充了因为兽魔人的侵掠而减少的人口，让战争中被闲置的农庄不至于被彻底荒废。

蕾阿·亚芬不是难民，尽管她穿着一件仿塔拉朋样式的羊毛裙，柔软的灰色毛料被加工出细腻的皱褶花纹，论大胆，丝毫不亚于莎麦德的纤薄丝裙。她是一名漂亮的圆脸女子，出生在距离这座官邸不到两里远之处。她的黑发被编成一根手腕粗细的辫子，一直垂到腰际。在两河，女孩要一直到被妇议团认可能够结婚的年纪才会将辫子编起来。那可能是十五岁，也可能是三十岁。不过极少会有女孩超过二十岁还没结辫子。实际上，蕾阿要比菲儿年长五岁以上，她在四年前就结起辫子了，但她看上去还像个少不更事的孩子，已经在为自己异想天开的愚蠢主意后悔了。莎麦德看上去比蕾阿还要窘迫，因为她比蕾阿大一两岁；因为她身为一名阿拉多曼女子，发现在这个时候必须显得谦卑一些。菲儿想各甩这两个女人一耳光，把她们打成斗鸡眼——当然，一位领主夫人不能这么做。