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“如果她被拒绝呢?”

“那么我们只好将希望寄托在宾达能指挥官已部署好的精灵军队上了。”

亚利安又站了起来,无视他父亲给他的警告眼神。

“你对我们的要求太多了,德鲁伊。你要求我们去信任一个已经不值得信任的人。”

亚拉侬的语气依旧沉着。“我要求你们信任艾尔奎斯树,就像你们无数个世纪以来所做的那样。请将决定权交给她吧。”

亚利安摇摇头。“不,德鲁伊,这棵树不跟任何人说话;她不会跟这个女孩交谈的。”他愤怒的眼神转向安柏丽。“如果这个女孩要我们信任她,那么首先让她告诉我们为什么她要离开埃布尔隆。让她告诉我们为什么她要让自己和家人蒙羞。”

亚拉侬对亚利安的请求若有所思,最后他看着身旁的精灵女孩。安柏丽脸色惨白。

“我无意让任何人蒙羞。”她平静地回答。“我只是做了我认为我必须做的事。”

“你让我们蒙羞!”亚利安愤恨难消。“你的所作所为让你的家人感到耻辱,让人们对你父亲的记忆蒙上一层灰。没有一个精英会拒绝服侍的荣耀。但是你放弃了这项荣耀,将它视若无睹!”

安柏丽全身僵硬。“被选为精英并非我的本意,亚利安。这是一个错误。我试着要像其他精英一样从事服侍的工作,但是我不行。我知道这是人们期待我做的事,但是我……办不到。”

“办不到?”亚利安咄咄逼人。“为什么?我想知道为什么。这是你解释的机会,现在就说清楚!”

“不行!”她用微弱的声音回答。“我做不到。我无法让你了解,就算我希望,就算……”她以恳求的眼神看着亚拉侬。“为什么你要带我回来,德鲁伊?这一点意义也没有。他们并不希望我出现在这里,让我回家吧。”

“你已经回家了。”德鲁伊轻声回答她,他的声音里透露出前所未有的哀伤。他停顿了一下,黝黑的眼睛紧盯着在场的每个人。“我并不想假装了解是什么原因使得这个女孩离开她的族人。我并不想假装了解是什么原因使得她放弃埃布尔隆所给予她的一切,而选择一种截然不同的生活。我没有立场评论她,你们也没有。往者已矣。她在返回埃布尔隆的路上已经表现出勇气与决心。魔物已经知道她的存在,它们已经在追捕她,至今仍未善罢甘休。为了回来,她得忍受艰难与凶险。这么做难道没有一点意义?”

当亚拉侬提到安柏丽所遭遇到的危险时,伊凡丁的眼中闪过一丝惊恐。安德看到了,但它一闪而过。

“你大可不必咨询我们,直接带这女孩到艾尔奎斯树前就好了。”艾默·丘斯突然提出。“为什么你不这样做?”

“安柏丽并不想回到埃布尔隆。”亚拉侬回答。“她之所以回来,是因为我告诉她非这样做不可,如果可以,她必须帮助她的族人。再者,她不应该被迫偷偷摸摸地回来,而是要光明正大地回来。假如她要到艾尔奎斯树面前,也应该要得到你们的许可。”

亚拉侬的手臂滑过安柏丽纤细的肩膀周围。她抬头看了他一眼,童稚的脸上流露出惊讶的神情。

“你们必须自己作出决定。”德鲁伊面无表情地说道,“你们之中有谁要站在她这边的,精灵大人们?”

议事厅里鸦雀无声。精灵们与德鲁伊目不转睛,无言地看着对方。时间一分一秒地过去。没有人站起来。

突然间,安德·艾力山铎发现亚拉侬直盯着他看。他们之间有一种心照不宣的默契。在那一刻,安德知道他应该怎么做了。

他缓缓地站起身。

“安德!”他听见他哥哥的抗议声。

安德匆匆瞄了一眼亚利安阴沉的脸,他看见这位王储冷酷的眼神中所透露出的警告意味,然后他移开视线。他默不作声地走到桌子的另一头,站在安柏丽的面前。她抬头凝视着他,神情惊恐,仿佛一只随时要逃跑的野生动物。他温柔地搂住她的肩膀,并弯下身来亲吻她的额头。她热泪盈眶,并伸出手抱住安德。

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