第十六章 任务完成（第2/5页）

这时从洞口传来了马蹄声，两个孩子抬头看去，只见两个人马正站在那里等他们，黑胡子和金黄色的胡子飘拂在它们健壮光滑的胸脯上。人马正低着头往山洞里探望。两个孩子一下子变得很礼貌， 飞快地吃完早餐。不管是谁，看到人马都会这样的。因为人马是庄重而且威严的动物，他们满腹经纶，都是跟星星学来的。通常他们喜怒不形于色，但是一旦发作起来就会像海啸一样恐怖。

“再见，亲爱的普德格勒姆，”姬尔到沼泽怪床边说，“很抱歉我们叫你扫兴鬼。”

“我也是，”尤斯塔斯说，“你是我们最好的朋友。”

“真希望我们还能再见。”姬尔又说。

“老实说，这种机会不多，”普德格勒姆说，“我想我可能再也见不着自己的旧棚屋了。还有那个王子，他是个好人，不过你们认为他很强壮吗？我猜地下生活早就把他的健康毁了。他身体很虚弱， 随时都可能送命。”

“普德格勒姆！”姬尔说，“你还真是扫兴！你那口气听起来就好像马上就要出席葬礼一样，但是我敢说你心里其实非常开心。听你说话好像你什么都害怕，其实你就像狮子一样勇敢。”

“对了，提起葬礼……”普德格勒姆张口说。人马有点不耐烦的顿了顿脚，姬尔没等普德格勒姆说完，就突然出其不意地搂住他的细脖子，亲亲他泥土色的脸颊，尤斯塔斯也紧紧地握住了他的手。接着他们都奔人马去了。沼泽怪倒在床上，自言自语道：“天哪，就算我长得英俊，也没想到她竟然会来这一手。”

骑人马无疑是一种极大的荣耀，除了姬尔和尤斯塔斯，当今世界上恐怕再没有第三个人得到过这份荣耀，但是骑在上面一点都不舒服。而且没有人敢提出在人马身上放一个马鞍，而其在光滑的背上还真不好受的，尤其是对于像尤斯塔斯这种压根没学过骑马的人而言。

人马很有礼貌，或者说庄重又高雅，完全是一副成年人的态度。当他们慢慢经过纳尼亚的树林时，就开始滔滔不绝地说。他告诉两个孩子草药和根茎的性质、行星的影响、阿斯兰九个名字的含义等等。两个孩子的屁股颠得生疼。但是现在他们情愿付出任何代价，再来这么一次，看看雪后闪闪发亮的林间空地和山坡，跟路上的兔子、松鼠、鸟儿们道早安，呼吸纳尼亚的空气，听听纳尼亚树木的声音。

很快他们就到了下游，在阳光照映下，冬天的河水格外清澈。他们在最后一座桥下（就是舒适的红屋顶的小镇帕鲁纳附近那座）， 登上一艘大船，请船工或者说沼泽怪把他们送到对岸。在纳尼亚，只要和水有关，或沾点鱼腥味的活儿全都由沼泽怪负责。之后他们沿着南岸一路飞奔，很快就到了凯尔帕拉维尔。

他们刚到那儿，就看到了他们第一次来这里时看到的那艘颜色鲜艳的大船，它像一只大鸟一样从河里驶进港口。王室上下聚集在草坪上，热烈欢迎凯斯宾国王的归来。瑞利安王子早就换下了黑色的衣服，身上穿的是一件银色的盔甲，外面披着深红色的斗篷，头上什么也没戴，站在河岸边恭迎他的父亲。他身边是坐在那辆驴车里的小矮人杜鲁普金。两个孩子知道自己没法穿过人群回到王子身边，就算可以，他们也不敢上前。因此他们为了看到被人群挡住的一切，恳求人马让他们在背上多坐一会儿，人马毫不犹豫地答应了。

一阵响亮的号角声从水面传来，水手们扔过来一根缆绳。会说话的老鼠和沼泽怪把大船拴住，然后把船拖进港口，船一靠岸，老鼠们赶紧把跳板架上。人群中的乐师开始演奏庄重的凯旋音乐。

姬尔原以为会看到老国王走下跳板，结果并非如此。一位公爵脸色苍白地走上岸，向王子和杜鲁普金跪地行礼并报告了什么。虽然听不出来他们谈话的内容，但是看到三个人凑在一起窃窃私语，人们开始感到不安。不一会儿，在一片音乐中，四位骑士抬着什么东西， 从甲板上缓缓走过来。