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珊儿说，下午宗亲宅里流传一个消息，说太师打算告老还乡。

寇赈快要回来了。

当年就是寇赈下令要把他发配零洲。

这时，一个侍女笼着双手，迈着小碎步快步走进来，低垂着眼睛，说外面有两个人前来拜访。

林廓和女儿站在一起，身边有一杯酒，他却碰都没碰，他心想，人就算活得再久，终究也是没法摆脱恐惧啊。真的，也许活得太久，正好给了那祸事足够的时间，使之在日薄西山的时候赶上来了。

他已换了身装扮，没有穿当值的披挂，而是一身貉袖，腰间挂一把剑，又披了件御寒的斗篷。还有个同僚和他一起来，这人林珊从未见过。这两人冲父亲鞠了个躬，又向自己行了一礼。

今天保护自己的这个人叫任待燕，明早陛见时会得到官家的嘉赏。这人心思敏捷，手脚利落，今天上午不仅救了官家心爱之人的性命，还保住了“艮岳”的清净免受惊扰。

此外，还有一件更要紧的事情。林珊觉得这件事情颇可玩味，不过这会儿她还要多了解一些情况，好消除深藏在心里的恐惧。

父亲寒暄的时候，林珊自己在一旁默默观察。任待燕身高过人，脚步轻盈，还十分年轻。说不上英俊，但眼神机警又热切，十分惹人注目。他扫了林珊一眼，又看向林廓。

“二位英雄，快快请进。”林廓说。林珊心知父亲此刻的焦虑，却帮不了他。“二位可愿意赏光，坐下来喝上一杯？”

“小人今晚当值，”任待燕说话时语调谦和，很有教养。上午他指挥其他士兵，那时的声音可不小，语调也跟现在完全不同。“汉金城的禁军今晚都要当值。”

“可是妾身的缘故？”林珊问。她故意放轻了声音，像是因为受惊，不敢大声说话。

“回夫人话，还有别的事情。”

和他同来的人，身形健硕，肩膀宽阔，一直站在任待燕身后一步之遥。林珊心想，这人看起来很不自在——已经入夜了，这时却受邀来到宗室家宅里。这样大的场面，没准儿他连杯子都不会拿了。林珊并没有多看他，只是稳稳地端起杯子，抿了一口酒。

“别的事情，那是什么？”林珊问，她不想假装害怕了。这样装也没用，何况自己也不擅长伪装。

这两人很快就会明白，今晚发出邀请的并非林廓，而是林珊本人。这些做法都不合礼数，他们不妨现在就领教一下。

任待燕说：“小人不知。”

“真的？”林珊一挑眉毛，问，“是因为太师宣布要致仕？”

她紧盯着任待燕，看他能不能发现——和理解——自己语调的变化，并且转而注意到自己。这些变化只在一瞬之间。林珊心想，这人明明被打了个措手不及，看起来却如此镇定。她注意到，任待燕的双手十分放松，看不出丝毫坐立不安或是难以自控的样子。

另一个人——到现在都不知道他叫什么——看起来警惕得多。先不着急。林珊心想，可她自己绷得太紧，也顾不得玩味这个场面。此时此地，可谓危机四伏。

任待燕说：“回齐夫人，此非小人职责所在，小人不知。小人身在行伍，不过是提刑大人身边……”

“真的？”林珊又问了一遍，这次直接打断他的话。妇人可不该这样说话，也不该说这样的话，“这么说，提刑大人也知道，今早其实并没有人真的想取我性命？”

屋里一片沉默。林珊了解父亲，深知他受到的震惊。

任待燕说：“夫人这话怎讲？”

林珊微微一笑：“我讲什么了？”

“夫人，小人恐怕……小人并不……”

林珊由着他自己声音一点点变小，由着这间装满古董珍玩的房间里出现一次短暂的停顿。作诗比填词更需要停顿的技巧，不过林珊也知道，此处让谈话暂时中断，自有其妙处。