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“会不会是受到电视节目的影响呢？那名女生或许因此受了很大的刺激。”

“这完全有可能，应该就是这样。”冈野急不可待地说，“毕竟是处于敏感期的女生。刚才也提到过，初三学生面临升学考试的压力，极易产生情绪波动。死去的女生又相当多愁善感。我听说，在柏木自杀那会儿，她就非常伤心。同班同学的惨死本就是一件十分痛心的事件，怎料电视媒体还夸大其词，将自己的学校贬为犯罪的巢穴。对此她怎会无动于衷？我们从她的父母处了解到，死于交通事故之前，她的情绪十分低落。”

另一位记者举起了手：“森内老师在三个月停职处分结束后，还会复职吗？”

冈野的脸上现出微妙的沉痛表情：“我们和森内老师谈过很多次，遗憾的是，森内老师去意已决。就在今天，我们受理了她的辞职申请。”

“是主动辞职，不是被免职，对吧？”

“本校的处理只是停职反省，辞职完全出于森内老师本人的意愿，并非免职。”

教育杂志的女记者提问：“这次的风波，有可能给面临升学考试的学生带来负面影响吗？”

“您所谓的‘负面影响’是指……”

“例如，有传言说，多所私立高中名校将不接受城东三中的毕业生。”

“只是传言吧？不是那些学校相关者的发言吧？”

女记者怯生生地回答：“嗯，是的。”

代理校长冈野严肃地扫视在场的记者：“我们希望通过诸位的正确报道，抹去目前的事态会影响本校毕业生升学的担忧——事实绝非如此。没有任何一所高中明确作出过不接受本校毕业生的表态。”

后排有记者举手提问：“是否会召开与今天的记者会类似的家长会？”

“我们会将今天的报告及问答内容以书面的形式分发给家长。”

因为开家长会容易节外生枝。

“城东第三中学的全体教职员工都认为，目前最重要的是团结一致，尽快恢复正常的教学秩序，创造出让学生们安心学习的良好环境。”记者会在代理校长冈野的宣言中结束了。

这就是处理的结果吗？

让津崎一个人背上所有的黑锅，森内惠美子也一走了之。反正无论如何悲愤，柏木卓也和浅井松子也不会复活。而其他学生有他们各自的未来，毕业生还面临升学考试，不能一直陷在事件的泥潭里。

传言不过七十五天（注：日本的一句谚语，有“风言不长久”之意。）。

唯有等待事态自然平息，流言消逝。在目前的状况下，冈野采取的方针并没有错。

可那个茂木悦男怎么了？可以想象他不现身的种种理由，无论好还是坏。可他总不会一声不吭地就此作罢吧？佐佐木礼子心头的阴霾无法驱散。

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其实对城东三中的学生们来说，传言散尽根本用不上七十五天。

代理校长冈野召开那场记者会，在学生们眼里就是个仪式。而仪式起到的镇静效果竟超过了主办者的预期。即使真相仍不明晰，大家也没兴趣再去议论了。连藤野凉子也是如此。

作为传言焦点的大出俊次和井口充依然没来上学，也不见三宅树理的身影。学生们不知道老师会如何处理这些人，也不想知道。

他们本就是不受欢迎的另类。学校里甚至出现这样一种氛围：柏木卓也去世后的一连串事件弄得大家很不好受，可时过境迁，由于几个“令人讨厌的家伙”因此离开了学校，反倒清净爽快得很。

例外的是同为讨厌鬼的桥田佑太郎，一直坚持上学的他原本就很沉默，也从不主动寻衅滋事。他竟然乖乖回归正常的学校生活，并完全融入其中，还加入了篮球社，几乎每天都参加训练。

桥田的本质并不坏，只是走错了路。凉子的朋友中就有人为他的转变感到高兴。