赌徒 第一章（第4/5页）

“哼，如果他没有风闻关于老奶奶的消息，他会掏钱出来？您有没有注意到，吃饭的时候，他有两三回谈到祖母，用的称呼是亲奶奶：‘亲奶奶’。多么友好、多么亲密的关系啊！”

“是的，您说得对。他一了解我根据遗嘱也能分到一部分遗产，就立刻向我求婚了。怎么，这种事难道您也想知道？”

“还只刚刚求婚？我以为他早就向您求婚啦。”

“您明明知道不是这么回事！”波丽娜恼怒地说，“您在哪儿遇见这个英国人的？”她沉默片刻后提出了这样的问题。

“我就知道您马上会打听他的情况。”

我把我和阿斯特莱先生在旅途中相遇的一番经历对她讲述了一遍。“他很拘谨、多情，他准已经爱上您了吧？”

“是的，他爱上我了。”波丽娜回答说。

“是呀，他比法国人要有钱十倍。法国人真有什么家产？这不值得怀疑吗？”

“不值得怀疑。他有一座城堡。昨天晚上将军还肯定地对我说起这一点。嗳，您总觉得满意了吧？”

“如果我是您，我一定嫁给英国人。”

“为什么？”波丽娜问道。

“法国人的外表是漂亮一些，可是内心却肮脏得很。而英国人不仅为人正直，并且还富裕十倍。”我痛痛快快地说。

“不错。但是法国人是侯爵，人也更聪明。”她从容不迫地回答说。

“真是这样吗？”我照旧又问了一句。

“确确实实是这样。”

波丽娜非常讨厌我问长问短。我看得出来，她想用回答的语气和腔调来惹我发脾气。我当场向她点破了这一点。

“是呀，你一发火，我心里真快活。我让您问长问短、东猜西测，为此您也得付出些代价。”

“我确实认为自己有权向您提出各种问题，”我镇静地回答说，“就因为我准备为此付出任何代价，把生命也不放在心上。”

波丽娜哈哈大笑起来。

“您上一回在施朗根贝格对我说过，只要我一声令下，您愿意纵身往下跳，跳到那万丈深渊中去。我总有一天会下这样的命令，目的就是想看看您怎样付出代价，也叫您相信我说话是算数的。我恨您，因为我把您宠惯了，更可恨的是我还那么需要您。既然我需要您，我还得爱护您。”

她站起身来。她说话很激动。近来她跟我谈话，谈到末了总是很激动，很气愤，气愤万分。

“请问，勃朗希小姐是什么人？”我问道，我总想问个明白才放她走。

“您自己知道勃朗希小姐是什么人。这些日子来没有什么新的情况。勃朗希小姐大概会做将军的夫人，不用说，那是要等祖母寿终正寝的传说得到证实以后，因为勃朗希小姐和她的母亲，还有那个侯爵表兄或堂兄，都很清楚我们已经破产了。”

“将军终于掉进情网啦？”

“现在不谈这件事。您听我说，记住我的话：把这七百盾拿去，替我押轮盘赌赢钱来，赢得越多越好。我现在非常需要钱。”

说完话，她唤娜琴卡过来，向游乐宫走去，跟我们的一伙人会聚在一起。我朝左拐进第一条小路，思绪万千，惊讶不置。她吩咐我去押轮盘赌，就好比朝我头上打了一棍。说起来也真奇怪：我想思考些旁的事情，可是心思总是集中到一点上来——分析我对波丽娜的种种感情。是的，在我离开这里的两个星期里，我没有像回来以后的现在这样心烦意乱，虽说我一路上也日夜相思，坐立不安，甚至做梦也老是看见她。有一回（这是在瑞士），我在火车里睡着了，却在梦中出声地跟波丽娜谈情说爱，把同车的旅客都逗乐了。现在我又一次扪心自问：我爱不爱她？我又一次难以答复这个问题，更确切地说，我又第一百遍回答自己：我恨她。是的，我恨她。有时候（往往每一次在我们谈到临了的时候），我真想豁出命去掐死她！我发誓，如果能用尖刀刺进她的胸膛，我是会这样干的，很高兴这样干。不过，我也可以指天发誓，她如果真的在施朗根贝格，现今最吸引游人的秀女峰5上对我说：“跳下去，”那我是会立刻往下跳的，甚至很高兴这样做。我明白这一点。不管怎么样，事情总该有个结局。这些她十分清楚，她以为，我有朝一日终于会恍然大悟，原来我是根本攀不上她的，我的美梦是根本不可能实现的——我相信就是她的这种想法使她得到不可名状的快乐；要不然，她是个精明的女人，怎么可能跟我如此亲密、如此坦率呢？我以为她就像古代的女皇，可以在奴隶面前脱衣服，因为女皇不把奴隶看作人，她对待我也是这样。是的，她有许多回不把我看作人……