第十四章（第4/5页）

“我知道，可是这似乎没那么迫切。我可以只把你们的密室案看成是卡尔书中的一片拼图；从这个观点来看，我跟你们说啊，密室真是可爱极了。密室是我特别喜欢的推理小说主题。我不在乎作者花上两页篇幅来解释精彩的不在场证明，也不管凶手使用的是结构复杂、或是有关胰岛素这类新科技的高级凶器，只要给我一间密室，我就很高兴了。”

“并不是我嫉妒你快乐。”她丈夫说，“可是，假如你对密室这么有经验，你也许可以给我们这些后辈一点小小的提示……”

“他那股酸劲儿，力道可真大啊，您说是吗，邓肯先生？您可以听到连地板都在震动——假如卡尔的书也帮不了你，亲爱的。你当然不能期待我帮你。这是这项话题最终也最明确的论点。不过。我可以提出不同的理论分析。”

“说吧，给我启示。”

“好的。密室案(哦，希望我的口气能像菲尔博士一样)分成三种可能的方向：第一、谋杀案在门上锁之前发生。第二、谋杀案在门上锁的时候发生。第三、谋杀案在门被撞破之后发生。这有帮助吗？”

“是个开始，”马歇尔咕哝着，“继续。”

“以你们的案子来看。我们立刻就可以去掉第三种可能性。在门被撞破后有机会作案的只有搭警车来的那些人。”

“说对了。”

“第二种可能性，表示凶手从远处下手，利用机械装置作案，或者是胁迫谋杀。”

“这两点我们都讨论过了，”麦特说，“说不通。”

“那么好了，只剩下第一项可能了。谋杀案是在门上锁之前发生的。为什么不可能呢？你们不知道正确的死亡时间吧。”

“那该死的炉火坏了事，害我们抓不准死亡时间。”

“嗯，这有什么不好？这不是使用消去法的合理结论吗？你们可以从这儿起头。”

“我很不喜欢在我太太帮得上忙的时候泄她的气，可是那一点也被排除了。当艾伦·哈里根进礼拜堂的时候，那间房间真的已经‘上了锁’，如你所说的‘密不透气’可能更恰当。至少五分钟之后。邓肯先生和约瑟夫就看见书房那个身穿黄袍的人影。我承认，那件谋杀案an sich(本身)，谋杀qua(之为)谋杀——”

“都是因为他在牛津读过书，”蕾欧娜悄悄对麦特说，“他有时候会犯这毛病——就像脸部习惯性肌肉抽搐。”

“好。这件再普通不过的谋杀案——假如你们比较喜欢这么形容的话——可能是在房间密闭之后发生的，相当可能。可是房间内终究有个黄衣人；而且无论凶案是在邓肯先生看见他的时候或者在半小时前发生，问题都一样：凶手如何逃出书房？”

“我有个很棒的丈夫，”蕾欧娜叹气。“他刚刚心满意足地证明了他的密室杀人案不是在门上锁之前、上锁当时、或是上锁之后发生的，很棒吧？”

“很棒的是，”副队长低吼，“你已经完全燃起我对这个密室问题的兴趣。对任何普通的警察来说，答案显然是：哈里根小姐看到某个人从书房出来却不吭一声。”

“可是——”麦特说。

“没什么可不可是的。那个人不可能是哈斯佛或印度宗师，或者任何宗教骗子，否则艾伦不可能保护他。也不可能是你或约瑟夫，因为你们两个人在一起。那么，剩下谁？不是亚瑟就是康嘉·哈里根。如果摸对了方向，这整个该死的问题就是这么简单。”

“可是，泰伦斯！”蕾欧娜抗议，“这可是违反游戏规则。卡尔先生会不高兴的。你弄出了一个密室，然后又随口说：‘啊哈！它可是一点也不密，你逊毙了。这个说法比秘密通道还差劲。’”

“推理小说的伦理不关我的事。我们不是才刚证明你的密室理论分析根本不适用这个案子吗？可是，管他的。要是我有办法对付哈里根小姐……你不能随随便便把她抓起来，像审问窃盗嫌犯或者枪击犯的姘头般对她严刑拷打。”