5 梗犬麦金事件（第2/8页）

“是，少爷。”

“1点半开饭。”

“遵命，少爷。”

“好样的，吉夫斯。”

12点半，我照例牵着麦金去公园晨练，约1点10分回到家，发现小伯比·威克姆正在客厅里，一边吐烟圈一边和吉夫斯聊天。吉夫斯好像有些冷淡。

记得我跟各位讲过这个伯比·威克姆的轶事吧？去年圣诞节，我受她母亲大人之邀请到位于赫特福德郡的斯凯尔丁斯公馆做客，期间这位红发女郎在“大皮·格罗索普和热水袋倒霉事件”中陷我于不义。她母亲威克姆夫人是写小说的，听说销量不错——在那些对文学保持马虎态度的读者群中。威克姆夫人威严有余，外形酷似阿加莎姑妈；但伯比却不像母亲，反而像是仿照克拉拉·鲍[2]的模子生的。伯比见我进门，立刻亲昵地打招呼——也许是太亲昵了，吉夫斯本来要奔出去调鸡尾酒，却在门口止住脚步，给了我一个严肃的警告的眼神，仿佛见多识广的老父亲发现少不更事的儿子跟本地妖女打成一片。我冲他一点头，意思是说“淬火钢”!他这才夺门而去，好让我扮演热情洋溢的好主人角色。

“伯弟，你这次答应请我们吃午餐，真是大方。”伯比说。

“别客气，亲爱的老朋友，”我回答，“荣幸之至。”

“我说的那些东西你都准备齐了？”

“那些垃圾，按照说明，俱已在厨房备下。话说你什么时候染上了布丁卷瘾？”

“不是给我的，是给那个男孩子的。”

“什么!”

“实在对不住，”她看出我很焦躁，“我明白你的感受，我也不想假装说这孩子容易对付。说实话，你不亲眼见到都不会相信。但是，咱们务必要对他百般讨好、言听计从，把他当成贵客一般招待，因为一切都看他的。”

“什么意思？”

“我这就告诉你。你是知道母亲的吧？”

“谁母亲？”

“我母亲呀。”

“哦，是。我以为你说那孩子的母亲。”

“他没母亲，只有父亲，人家可是美国响当当的剧院经理。我前两天在聚会上认识的。”

“你说孩子父亲？”

“是，孩子父亲。”

“不是孩子本人？”

“对，不是孩子本人。”

“好嘞。搞清楚了。继续。”

“那，母亲——我母亲——把一本小说改编成了剧本，我那天认识了这个父亲——当剧院经理的这个父亲，私底下告诉你，我们很聊得来，于是我琢磨，干吗不呢？”

“干吗不什么？”

“干吗不把母亲的戏推荐给他。”

“你母亲的戏？”

“对，不是他母亲的戏。他跟他儿子一样，也没有母亲。”

“这种东西还真是遗传，啊？”

“瞧，伯弟，因为种种缘故，目前我们母女关系有点紧张。先是因为我把车给撞坏了——嗯，然后还有别的事儿。所以我想，我可以利用这个机会改过自新。我于是耐着性子巴结布卢门菲尔德——”

“名字听着耳熟啊。”

“哦，是，人家在美国可是响当当的人物。他这次来伦敦，就是想看看有什么值得签的本子。我就耐着性子巴结他，然后问他有没有兴趣听听母亲的作品。他说好，所以我就请他来这儿用午膳，然后念给他听。”

“你要念你母亲的剧本——在这儿？”我吓得脸煞白。

“对啊。”

“老天!”

“我懂你的意思，”她说，“我承认，这桩买卖是不好做，但我觉得有希望。一切都看这孩子的态度。你瞧，老布卢门菲尔德向来以儿子的判断为准，也不知道为什么。大概是觉得他儿子的智力和普通观众一样，所以——”

我忍不住微微喊了一声。端着鸡尾酒进来的吉夫斯闻声看了我一眼，很不痛快的样子。我突然想起来了。