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“我到这儿来以前，”儒卡说，“问过我的律师，他说你可以干的，先生，那就是说，部队里的工程师可以搞——”

“话得说回来，我可还是不大拿得准。再说，我的执照不是在巴伊亚登记的，是在里约登记的。土地登记处不会接受我搞的测量图。”

“这可没什么大不了。我们可以找地籍官疏通一下的。你别为这一点操心。”

然而若奥·马加良斯还是迟疑不决。他实在既不是军人，又不是工程师。他什么牌都会打，会拿一副纸牌来耍花招，使别人一点儿不起疑心。可是他要的是更大的机会，他要弄到大笔的钱，可不想一辈子靠赌吃饭，今天搞到一卷钞票，明天却一个子儿也弄不到。说到头来，他会担什么风险呢？巴达洛兄弟在政界占着上风，在这场争夺战里，他们有充分把握可以得到胜利，如果他们真的胜利了，那塞克罗·格朗德森林的产权问题就不成其为问题了。再说，即使万一这张测量图被发觉是不合法的，是由一个骗子搞出来的，那时候，他可早就远走高飞了，会在另外一个地方，用这笔骗来的钱过好日子了。值得冒一下险。他仔细思量着，眼睛盯着儒卡·巴达洛，儒卡呢，不耐烦地站在他面前，用马鞭敲着皮靴。

“跟你说实话吧，我在这儿是个外人，可不想搞在本地的纠纷里头。另一方面，我对你，先生，还有令兄，有十二万分的好感。特别是发生了土地登记处的纵火事件以来。这种大胆的作为使我佩服得五体投地。一句话——”

“我们会好好酬谢你的，上尉。你不会后悔的，先生。”

“我不是说钱的问题。如果我肯干，那也是为了交情。”

“话虽这么说，我们可还是要表示一点谢意的呀。除了我们一辈子对你感恩之外，生意总是生意呀。”

“话是不错。”

“那么你想要多少手续费呢，先生？那是说，你得在种植园里待一个礼拜。”

“仪器怎么样？”上尉问这个问题，目的在争取些时间，好盘算盘算该要多少价。“你知道，我的东西都在里约。”

“那没关系。我可以到罗贝托博士的妻子那儿去拿的。”

“哦，这么说——”上尉还在考虑，“好吧。我到这儿来不是来工作的，是来度假的。让我想想看，在种植园里待一个礼拜——那就是说，我只好不乘星期三的那班船啦。”他又压低了嗓门，喃喃地说下去：“我怕会来不及赶到里约去，成交那笔木材生意——那真太糟了。好吧——”他对那紧张地等待着、拼命鞭击着皮靴的儒卡说，“算二十康托——这数目不好算太大吧。”

“好大一笔钱哪，”儒卡·巴达洛说，“过一个礼拜，罗贝托博士就会回来的。他只要三康托就肯干了。”

若奥·马加良斯扮了一个鬼脸，表示他一点也不在乎，好像在说，那好，你等他得了。

“好大一笔钱哪。”儒卡又说了一声。

“听好，我的朋友，三康托是你那位测量师的价钱。不过，他是在巴伊亚登记的，他就住在这里，虽然他眼前出门去了——至少要隔一个礼拜才能回来。讲到我呢，我可把自己的名誉孤注一掷，我可能被检举，就此失掉开业的资格，也许连执照也被吊销。再说，我刚才说过，我眼前在度假，我会赶不上那班船，说不定会错过一笔大交易，使我损失几百康托。如果我答应干这件事，那主要是为了交情，可不是为了那笔手续费。”

“这我明白，上尉，可是说来说去，那还是好大一笔钱哪。如果你肯答应算十康托，先生，那就一言为定了。我们明天早上就动身，明天一清早。”

于是，若奥·马加良斯提议来一个折中办法：“算十五康托吧。”

“上尉，我不是叙利亚人，也不是什么小贩。我肯出十康托，那是因为我巴不得把这件事快快办妥。如果你喜欢的话，先生，你今天就可以拿钱，我们明天一起出发。”