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她父亲住在那仓库楼上，埃丝特从窗子里可以望见这城市的单调景色，每一面都有一座小山。她觉得那条河流[26]和那片大海一点儿也不美。对她说来，卢西亚过的那种生活，在巴黎的那些跳舞会，才说得上美。即使逢到有些日子，有船只进港，全城活跃起来，州府的报纸到了，铺子里挤满了讨论政局的人——即使逢到这种简直跟节日不相上下的场合，埃丝特还是摆脱不掉忧伤的心情。男人们暗地里欣赏她，对她献殷勤。有一次，在狂欢节期[27]中，一名医科学生写给她一封信，献给她几首诗。可是，对埃丝特来说，当时正该掉眼泪哀悼她祖父母的逝世，正因为他们过世了，她才会住到这个偏僻的地方来。关于械斗和杀人的消息，使她害怕，使她胆战心惊。然而，她慢慢对这个城市的生活屈服了，渐渐不再留恋自己的女性风度了，这种风度，在她刚到这儿的时候，曾经引起过轰动，还引起了一点儿流言。因此，有一天，她父亲得意洋洋地告诉她，当地最有钱的人当中的一个，奥拉旭上校来要求娶她为妻的时候，她不过掉了几滴眼泪。

如今可连到伊列乌斯去一趟也好像是去参加什么节日盛典啦。到大都市去，到欧洲去，参加皇家跳舞会，穿巴黎的新装这一类梦想——全都给抛在脑后了。这一切好像全是虚无缥缈的事儿，随着时间流逝了，好像还是早在那些“还可能有梦想”的日子里的事儿。其实只过去了没有多少个年头，可是，她好像有一种错觉，觉得已经飞也似的度过了整整一辈子。在这些日子里，她最大的想望不外是到伊列乌斯去一次，去参加天主堂的节日庆祝、游迎队，或者有献仪拍卖的市集。

她躺在吊床上，慢慢荡着。在她面前，一眼望出去，只见山上山下，全是结满了果实的可可林。屋子四周的草坪上，母鸡和火鸡正在挖土寻食。黑人在风干槽里踩着可可豆。太阳从云背后露出面来，阳光泻照在这幅景色上。

埃丝特想起了自己结婚的日子。他们那天结了婚，她跟她丈夫当天就到这种植园来。她现在躺在吊床上，身子荡着荡着，一想起那一天，就不由得发起抖来。那是她一辈子最可怕的经历了。她记得，他们一宣布订婚，马上就闹得满城风雨，大家窃窃私议。有一天，一个素昧平生的女人前来告诉她一些传说。在这以前，有几个在宗教界很出名的虔诚的老太太，也告诉过她一些关于上校的传说。可是这个女人讲的一段更来得具体，更来得可怕。她跟埃丝特说，奥拉旭谋杀了他的第一个老婆，因为他发现她跟另外一个男人睡在一床，就用皮鞭把她活活打死了。那还是早在他当驴夫的时候，在那座神秘的森林里新辟的小径上来来往往的日子里发生的事。直等到好久以后，他发了财，这个传说才开始在伊列乌斯街头，在这可可地带流传。说不定正因为全城的人都压低了声音在议论她，埃丝特才带着一点儿高傲和万分轻蔑的心情，着手进行结婚准备的吧。难得有几个礼拜天，奥拉旭上城来她父亲家吃饭，那时候，他跟她“调起情来”，总是好半天不开一声口。这种调情方式，既没有亲吻，又没有偷偷的爱抚，也没有半句情话，跟埃丝特当初在静悄悄的修道院里憧憬的求爱方式完全不一样。

她主张婚礼举行得简单些，虽然奥拉旭起初坚持要大事铺张一番，要大宴宾客，开个舞会，放线香焰火，举行一次大礼弥撒。结果她胜利了，婚礼很简单，一共举行两次仪式，一次由神父主持，一次由法官主持，都是在家里举行的。神父讲了一段道。那法官脸上带着酒鬼的疲惫神情，祝贺他们幸福。鲁伊律师也发表了一篇漂亮的讲话。他们在早晨结了婚后，就乘着驴子，穿过沼泽地带，薄暮时分，来到这种植园里的大厦。聚集在屋前草坪上的工人们，等驴队一近，就放起来复枪来。他们用这种方式来欢迎这一对新婚夫妇，可是埃丝特一听见这些黑夜里的枪声，就不由得胆战心惊。奥拉旭吩咐把朗姆酒分给仆人们。没有过几分钟，他就出去视察可可林的情形，察看烘炉里的可可豆，调查他们在大雨中损失了多少，埃丝特这就已经孤零零地独个儿待着了。一直等到他回来了，黑人女仆们才点起火油灯来。埃丝特听见青蛙叫，吓得不得了。奥拉旭简直无话可谈，只顾不耐烦地挨过时光。