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一星期前，扎卡利奥斯曾带着玉米和木薯粉，上种植园的铺子去换干牛肉、朗姆酒和扁豆。他在那儿碰到了上校跟他谈了一会儿。扎卡利奥斯把可可树的情况讲了一遍，他的雇主说，三年的期限快满了。后来，奥拉旭请这位客人到大厦[23]前廊上去喝一杯酒，问起他和他的伙伴们有什么打算。扎卡利奥斯就跟他说，他们打算买一块林地，把它开伐了，搞一个可可林。上校不但十分和蔼可亲地赞成这计划，甚至还表示愿意帮他们的忙。他们难道不知道，他有最出色的种可可树的林地吗？他们可以在费拉达斯那一带他名下的大片土地中随意挑一块。这样做对他来说更好，因为他可以不用付什么钱了。扎卡利奥斯兴高采烈地回棚屋去了。

期限满了，他们去见上校，告诉他长成的可可树一共有多少英尺，还通知他，他们想买哪一块林地。双方都谈妥了，几杯朗姆酒一喝，就做成了交易。然后奥拉旭开口了。

“你们可以把树林先砍伐起来，”他说，“过不了几天，我到伊列乌斯去的时候，会通知你们，你们就可以一起去，我们大家到土地登记处去，白纸上写黑字，写写明白。”

有人提起要一份地契，可是上校叫他们不用担心，过一个月光景，他们就可以到伊列乌斯去的。三个人打躬作揖，说着好话，就告辞出来。

第二天，他们就动身上那个树林去，动手砍下树木，盖了一座棚屋。一天又一天地过去了，上校到伊列乌斯去过两三回了，他们也已经在栽可可树了，可是还没拿到什么字据。有一天，阿尔蒂诺鼓起了勇气，对上校提起这件事。

“请原谅我，上校，我们可想知道什么时候才能拿到地契。”

奥拉旭一听他们不信任他，起先大为震怒。等到阿尔蒂诺赔了不是，他就解释说，已经通知他的律师，鲁伊律师去办理这桩事了。日子不会久了，过不了几天，他就会叫他们来，一起赶到伊列乌斯去，把这问题解决的。可是，日子过得很快，第一批可可树的树苗已经在这片新辟的田地里茁壮生长，早晚会长成大树的。阿尔蒂诺、奥尔兰多和扎卡利奥斯亲亲热热地瞅着这些树苗。这些是他们自个儿的树，是他们在一片亲手开拓的土地上亲手栽下的啊。这些树苗就会长大，结出黄金色的果实，那就等于是钱啊。他们全都忘了什么地契不地契。只有阿尔蒂诺一个人有时候想到这件事。他认识奥拉旭上校很久了，不信任他。虽然如此，等到有一天，他们得悉包括他们那块地在内的“蜂鸟种植园”已经卖给了拉米罗上校的时候，还是全都吃惊得目瞪口呆。

他们决定去找奥拉旭上校，把这桩事谈谈清楚。阿尔蒂诺和扎卡利奥斯上大厦去，奥尔兰多留下没去。他们没有见到上校，上校在塔博加斯。第二天，他们再去，上校在费拉达斯。于是，奥尔兰多决定亲自出马。对于他，这片土地就是一切，他才不想失掉它呢。门房跟他说，上校在伊列乌斯。他点点头，一直冲进大厦，在饭厅里找到了奥拉旭，只见他正在吃饭。上校抬眼望望这个他以前雇用过的工人。

“想吃东西吗，奥尔兰多？想坐下就请便吧。”

“不用，谢谢你，老爷。”

“什么风把你吹来的？出了什么新的事吗？”

“是，老爷，有，有一个挺糟糕的消息。拉米罗上校上我们那儿去过，说什么我们的可可林是属于他的。他说是打你手里买下的，上校。”

“要是拉米罗上校这么说，那就准没错儿啦。他不是个会说谎的人。”

奥尔兰多站着，眼睁睁地望着奥拉旭，可是上校管自继续吃饭了。客人呆瞪着上校那双长着老茧的大手和那张浓眉大眼的脸蛋。

“你真的卖掉了吗？”他终于问。