绝望的蓝色（第8/10页）

尽管他真心相信，如果不停地想一件事，它就会变得真切，但方才的那个希望却从来没有清晰起来，不论他如何努力。他所拥有的希望，只不过像有人在远方的山巅燃起的一点烛火，而他却要靠它来指引方向。

他继续赶路，很快天就黑了下来，残月从片片阴云的缝隙中洒下辉光。他走到一条通向河边的岔道，有人在水边立了一块牌子，上面写着：渡船、五元、大声喊。

一根木桩上系着一条结实的绳子，向河对面伸出去，消失在水下，在靠近对岸的地方又从水面伸出，拴在另一根木桩上，一扇窗户亮着灯光，有烟从烟囱里冒出。

英曼朝对岸喊了几声，片刻，一个人出现在门口，挥了挥手，又转身进去。很快那人又打房子后面出现，用绳子把一条独木舟拖到水中，然后跨到船上，贴着岸边水流放缓处，用力向上游划去。即便如此，流水的阻力依然非常强劲，只见那人猫腰奋力划桨，一刻不停，那样子好像打算朝这个方向一直划下去，眼看就要划到视线之外，才掉转船头，坐直身子，让小船轻松的顺水向东岸飘来，只把桨叶款款探到水中，以调节方向。独木舟很旧，木头已经被阳光晒的发白，每当月亮从云缝中钻出，她那粗糙的原木船帮在幽暗的河水映衬下显出惨白的颜色，如同蒙了一层白镴箔。

独木舟向英曼站立之处靠近，他这才看出，操舟者并非什么摆渡的船夫，而是一个红苹果脸膛的姑娘，从深色的肌肤看，应该有印第安人血统，估计是一两代以前的事。她身穿一条家纺的布裙，英曼在昏暗中只觉得颜色有些发黄。双手大而有力，每一划桨，小臂上的肌肉都在皮肤下隆起。她的黑发披散在肩上，嘴里还吹着口哨。到得岸边，她从独本舟里走下来，赤足走进泥水中，用船头的绳子拉它靠岸。英曼从口袋里掏出一张五元的钞票递过去，但她并未伸手来接，只是看着它，脸上露出一丝不屑。

——五块钱想从我这儿买一勺河水解渴都不够，更甭说把你划过去了。姑娘说道。

——牌子上写着摆渡收费五元。

——你着这像一条渡船吗？

——这里到底是不是渡口？

——我爹在的时侯是。他有一艘大平底船，是装下一辆几匹马的马车。那根绳子就是他拉船过渡用的。他出去打猎了，等河水落了再回家。在他回来以前，我得尽量多收钱，能要多少就要多少。因为我弄到一张牛皮，想请人把它做成一具马鞍，做好后，我就开始存钱买马，等我有了马，就把鞍子往马背上一搭，远远离开这条河。

——这条破河叫什么名字？英曼问。

——这条大河你都不知道？它就是开普菲尔河啊！姑娘说。

——那么，渡我过去你要收多少钱呢？英曼问。

——五十块。姑娘说。

——二十块行吗？

——走吧。

刚要上船，英曼瞧见离岸三十英尺远的水面上翻出一些巨大的气泡，黏糊糊的气泡在月光下破裂时闪闪发亮。它们以相当于一个人步行的速度，在水中逆流向前推进。这是一个无风之夜，周围静悄悄的，只有流水的呜咽伴着松林中的虫鸣。

——你着见了吗？英曼问。

——嗯。姑娘说。

——那是什么东西弄出来的？

——很难说，是从河底来的。

巨大的气泡翻腾着冲出水面，好像下面有一头快淹死的牛在吐气。英曼和姑娘双双站住，看着气泡逐渐向上游移去，直到月亮被云层遮住，它们在黑暗中消失。

——可能是一条鲇鱼，在河底掘泥找吃的，姑娘说，它们的食量大到可以撑死一只红头鹫。有一回，我看见一条冲到沙洲上的死鲇鱼，个头足有猪那么大，须子能赶上一条黑蛇。