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“让我看看。”科尔曼拿着玻片，走到显微镜前。当他调整目镜后，一眼就看到蠕虫一样的细菌，他直起身来。

斯特劳恩夫人问：“怎么了？这是什么意思？”

科尔曼想了想后说：“玻片上提示有产气杆菌，正常情况下，热水是能杀死它们的。不过看样子它们是通过了洗碗机然后留在了盘子上。”

“问题严重吗？”

他仔细想了想后答道：“问题可大可小。它可能是你说的人们胃肠道感染的原因。这本身倒并不是个大问题。但是，如果医院里面有个带菌者那就麻烦了。”

“带菌者？”

科尔曼继续解释说：“带菌者是指那些体内带有病原菌，但是没有表现出临床症状的人。带病菌者可能表面看上去是正常、健康的人。这种情况比一般人想象的要常见得多。”

“好的，我明白你的意思了。”斯特劳恩夫人若有所思地说。

科尔曼转身问两名技术员：“我估计我们会定期对医院的餐饮部工作人员进行体检，对吧？”

班尼斯特回答，一副了如指掌的模样，“哦，是的。对这方面皮尔逊医生很重视。”

“我们的工作做得及时吗？”

“这个，”技术员组长想了想，接着说，“我们可能是很长一段时间没有体检过了。”

“最近一次呢？”科尔曼就一个日常工作的常规问题随口问问。

“等一下，我去看看工作日志。”班尼斯特走到实验室的另一头。

戴维·科尔曼在心里掂量了一下一个个相关的因素。一方面，如果洗碗机有问题，现在看起来是如此，那就必须及时采取些措施，这一点没有什么问题。另一方面，既然按照班尼斯特的说法，对于接触食物的人员定期仔细做了检查，那就没有什么值得大惊小怪的。倒是另外一个问题值得注意一下，虽然它无关紧要。他对约翰·亚历山大说：“你最好尽快把你的报告给皮尔逊医生送过去。”

“好的，医生。”亚历山大又回去看他那夹纸板上的记录了。

房间那头传来班尼斯特的声音，他查看过档案柜子上摊开的工作日志，抬起头来叫道：“2月24日。”

科尔曼一愣，问道，“你是说2月？”

“是的。”

“那几乎是6个月以前了。”他看了看斯特劳恩夫人，问道，“看来厨房那边的人事变动不大？”

“哎呀，不巧的是有变动的。”斯特劳恩夫人用力地摇摇头说道，“从2月到现在，我们招了很多新人，C医生。”

这下科尔曼就更不明白了，他问班尼斯特：“你确定是2月？”

“这是最新的日期了。”班尼斯特像大公鸡打鸣一样扬扬得意地说道。能告诉这个上知天文下知地理的年轻医生一点他不知道的事情，实在是件令人愉快的事情。他接着说：“不信你可以自己看。”

科尔曼当作没听见他的建议说：“对于2月之后招来的新员工，有检查吗？”

“这里什么其他的记录都没有。”班尼斯特耸耸肩。“如果保健科不把检验标本送过来，我们就根本不会知道招进新员工了。”他一脸不在乎的样子，近乎有些不屑。

科尔曼的火气又慢慢地升上来了，他忍了忍，平静地对斯特劳恩夫人说道，“我看这个问题你最好跟进一下。”第一次，他开始意识到病理科在有些地方的问题非常严重。

斯特劳恩夫人似乎也有同样的想法。她说：“我立刻就去。谢谢，C医生。”她转身走出了实验室。

片刻的沉默。第一次科尔曼感觉到班尼斯特有些不安。他看着班尼斯特的眼睛，冷冷地问道：“一直都没有餐饮部人员的检验样本送上来，你就从来都没有过问过吗？”

“呃……”班尼斯特坐立不安，此前的自信都蒸发掉了，他说，“我想，迟早我会收到的。”