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“快进来。”皮尔逊咧嘴一笑。“没准你也能学到一些东西，查尔斯。”

产科医生对麦克尼尔笑眯眯地点点头，然后顺便提醒皮尔逊说，“上回我们约了今天早上下来看你，你不会忘了吧？”

“对了，我是忘了。”皮尔逊把切片盒推到一边，他问住院医师，“这一批还有几份？”

麦克尼尔叔数了数剩下来的切片盒，“8份。”

“我们等一会继续。”

住院医师开始整理手头的已经写好的病理报告。

道恩伯格掏出烟斗慢悠悠地装烟丝。他环顾了一下这个陈设单调的大房间，打了个激灵说道：“你这个地方让人感觉湿乎乎的，乔，我每回到你这里来感觉都会感冒。”

皮尔逊哈哈大笑道：“我们每天早上都会在这儿喷一次流感病毒，就是免得有人来。”他看着麦克尼尔穿过房间走出门去。然后他问：“你想和我说什么？”

道恩伯格半句闲话也没有，他说道，“上面让我做个代表，让我巧妙地把你解决掉。”他把烟斗含到嘴里，将烟袋揣起来。

皮尔逊抬起头问：“要做什么？又有麻烦了？”

他们俩互望了一眼。道恩伯格小声地说道：“那就要看你的了。”他顿了顿又说道：“不过，看样子可能会有一个新的病理科医生来给你做助手。”

道恩伯格以为他会大发脾气，谁知道皮尔逊却出乎意料地平静。他若有所思地说：“不管我要还是不要，是吗？”

“是的，乔。”道恩伯格肯定地回答道，这事没必要再瞒着他。自从几天前会议结束后，道恩伯格反复思量了很多次。

“我猜背后又是欧唐奈在搞鬼。”皮尔逊说，话语中露出淡淡的苦涩的味道，但语气依然平静。与往常一样，皮尔逊总有些让人捉摸不定。

道恩伯格回答说：“是他，不过也不完全是他。”

同样让人意外的是，皮尔逊问道，“你觉得我该怎么办？”这完全是朋友问朋友的语气了。

道恩伯格熄灭了烟斗，把它放到皮尔逊办公桌上的烟灰缸里。他心想：如果他能这么想实在是太好了，这意味着我是对的，我能帮助他接受现状，适应新情况。他大声说：“这事我不觉得你有多少选择的余地，乔，你赶不上手术病理报告的进度了，对吧？还有其他一些问题。”

一时间，他想他说得太过了。毕竟这话题很敏感。他看到对面的男人直起了腰，道恩伯格就等着风暴来临。可是，又一次什么也没有发生。皮尔逊的口气要比此前生硬一些，但还是以讲道理的态度说道：“的确，是有些地方需要整顿，这些我都承认。但是只要给我足够的时间，没有什么是我做不好的。”

他已经接受了，道恩伯格想。现在他不过是在硬撑罢了，不过好在他还是接受了。他顺口说道：“好吧，你以后会有时间的，等到新的病理科医生一过来就有了。”他一边说着一边顺手从他的衣服口袋里拿出院长给他的简历。

皮尔逊问：“那是什么？”

“现在什么都还没有定下来，乔，这人是哈利·托马赛利找来的，这个年轻人看上去对我们这里有兴趣。”

皮尔逊拿过那张纸说道：“他们倒是一分钟也不肯浪费。”

道恩伯格淡淡地说：“我们的院长手脚比较快。”

皮尔逊扫了一眼那张纸，他大声念道，“戴维·科尔曼医生。”顿了顿，老人用半是苦涩，半是无奈，又夹杂着艳羡的语气继续念道：“年龄：31岁。”

中午12点20分，正是医院餐厅最忙的时候。大多数的医生、护士和医院员工都差不多会挑这个时间过来吃午饭，在取餐盘的地方大家排起了长队，新进来的人拿起餐盘走到有蒸汽保温的食品台领取午餐。

像往常一样，每到这个时间，斯特劳恩夫人都擦亮眼睛，一看到一批食物被取光了，就立即让厨房换上一批新的，好让队伍能一直顺畅移动。今天有爱尔兰炖肉、羊排、烤鲽鱼。餐饮部主管发现羊排基本上没几个人动过，她决定过几分钟之后亲自试尝，看哪里出了问题。没准是肉太老了，刚从餐厅出去的人和进来的人一碰头，这些话就能一下子传开去。斯特劳恩夫人在备餐室里发现，一大摞餐盘的顶层，有一个盘子上有一个污点。她走上前去赶紧把它取下来。果然那个盘子上还讨人嫌地留着上一顿饭的痕迹。又是那个洗碗机！那东西不好用已经不是一次两次了。她决定过一会儿就去跟院长再说一次。