第四部 旅 程 17(第2/6页)
距离它的历史性时刻还有两天时间。印尼籍驾驶员指示他在机舱里的同胞把主机动力减低到“低速前进”,在四月的这个晚上,它正以步行的速度航行在轻波荡漾的大西洋上。
天德山主峰慢慢地退出了视线,舵手把航向朝左舷稍微转了几度,前方一千六百海里,就是美国的东海岸。在高空中,它再次被看见了,计算机再次读取了它的应答,核对了记录,发现它的位置与陆地相距颇远,于是再次发出了通行许可:“合法商船,没有危险。”
第一批抵达的政府团队是日本首相及其随行人员。按计划,他们从东京飞到纽约肯尼迪机场,之后从机场,由直升机直接把他们带离牙买加湾,避开示威抗议的人群,到达布鲁克林。
直升机着陆区设在那座新码头的仓库和货栈中心旁。日本客人只能看到被挡在围栏外的抗议者口型在动,无声地呼喊着口号,接着那些人就退出了视线。当直升机桨叶的转动变缓,代表团受到了高级船员们的迎候,然后被引领着走过封闭的通道,到了船边的入口处,由此通往其中一个豪华舱室。
然后,直升机返回肯尼迪机场去接刚刚抵达的加拿大代表团。
戴维・冈拉克一直在驾驶台上。这艘远洋邮船的驾驶台从左舷到右舷有五十码宽,透过巨大的全景舷窗可以眺望前方的大海。驾驶台高出水面二百英尺,但舷窗前面的雨刷表明,当玛丽女王二世号遇上冬季大西洋高达六十英尺的巨浪时,溅上来的海水依然能够打湿驾驶台。
不过根据气象预报,这次跨越大西洋的航程将会是温和平静的,只有一些轻浪和微风。这艘豪华邮轮将走南边的大圆航线,这样比较适宜游览观光,因为这条航线上气候温和,海面平静。这条航线是以最短的距离跨越大西洋,划一道大弧线,弧线最南端切着亚述尔群岛的北缘。
俄罗斯、法国、德国和意大利代表团相继顺利抵达。黄昏时分,玛丽女王二世号的船东——英国代表团乘坐最后一批往返直升机到了。
将在当晚八点主持第一次宴会的美国总统,像往常一样乘坐深蓝色白宫专用直升机在六点整抵达。海军陆战队的乐队在码头上奏响了《星条旗永不落》,总统迈步登上邮轮,走进船舱。舱门关闭,外部世界关在了外面。六点三十分,最后一批缆绳解开了,船身张灯结彩,像一座漂浮的城市一般的玛丽女王二世号邮轮缓缓离开码头,进入东河。
河里小船上,港口周围路边,人们目送着它离去,并挥手致意。高踞在他们上方、强化玻璃后面的八个世界上最富裕国家的领导人也挥手回应。被灯光照得雪亮的自由女神像退出了视线,岛屿被甩到后面,女王号慢慢地加大了动力。
担任护航任务的是隶属美国海军大西洋舰队的两艘导弹巡洋舰,分别在它两侧相距几链[29]的位置,向邮轮的船长报了到。左侧是“莱特湾”号,右侧是“蒙特雷”号。根据海上的礼仪,船长表示已知会并向他们表达了谢意。然后他离开驾驶台去换衣服准备用晚餐,戴维・冈拉克大副到驾驶台上掌舵,指挥航行。
这次航程没有潜艇护航,因为这不是一个航母战斗群,而且潜艇不参与还有两个原因:世界上任何国家的潜艇都无法躲避导弹巡洋舰的探测袭击;此外,女王号的航速太快了,没有哪艘潜艇能跟上它。
当长岛的万家灯火退出视线后,冈拉克大副把动力增加到巡航速度。四台“美人鱼”主机能发出十五万七千马力的功率,根据需要,可以推动女王号以最快三十节的速度航行,通常的巡航速度也有二十五节,护航的军舰必须开足马力才能跟上。
头顶上也有空中护航力量:美国海军的一架EC2“鹰眼”预警机,其机载雷达能探测到这支船队周围方圆五百海里内海面上的情况,还有一架EA-6B“徘徊者”电子战机,如有任何进攻性武器系统胆敢锁定这支船队,它可以扰乱敌人的频率,并用“哈姆”导弹把它摧毁。