“格洛里亚斯科特”号三桅帆船（第4/11页）

“‘谢谢你！先生。’水手掠了一下他的额发说，‘就是刚刚，我下了航速为八海里的不定期货船。我在那里已经干了两年，偏偏赶上人手又少，所以我觉得我需要休息。没有办法，我想我只能去找贝多斯先生或是来找你了。’

“‘啊！’老特雷佛大声说道，‘你真的能找到贝多斯先生吗？’

“‘感谢上帝！先生，我的老朋友现在在哪儿，我知道得一清二楚。’这个人笑得很邪恶，跟在女仆的身后急急忙忙向厨房走去。老特雷佛先生很含糊地告诉了我们一些事情，他说他去采矿的时候，曾经和这个人坐一条船旅行。说完，他就把我们留在草坪上，然后自己走回屋去了。大概一小时以后我们才回到屋子里，只见老特雷佛已经喝得烂醉如泥，直挺挺地躺在餐厅的沙发上。这件事给我留下了非常不好的回忆。因此，第二天，当我离开敦尼索普村的时候，一点也没有觉得遗憾。因为我感到，正是因为我的存在，我的朋友才会感到为难。

“所有的这些都发生在漫长的假期中的第一个月。很快，我就回到了伦敦的家里，花费了七个星期时间做了一些有机化学方面的实验。在假期即将结束的时候，那是深秋的某一天，我收到了朋友的一封电报，他邀请我再次到敦尼索普村，还说他非常需要我的指教和帮助。于是，我放下了其他的事情，第一时间就赶到了那里。

“当时他坐着一辆双轮单马车来接我，当我下车的时候，看到他已经等在车站上了。我一眼就看出来，在我离开的这两个月，他一定受到了很大的磨难，他看上去明显消瘦了很多，已经没有了平时特有的那种高声谈笑的风采。

“‘父亲危在旦夕。’他开口便说道。

“‘不会！’我大声说道，‘这是怎么了？’

“‘他神经受了严重刺激，中风了，一直处在危险中，现在不知死活。’

“华生，你能想到，当我听到这意外的消息，是多么的吃惊。

“‘这是为什么呢？’我问道。

“‘啊！这就是问题的关键。你先上车，我们一路上再详细谈一谈吧。你是否还记得你走的前一天晚上来的那个家伙？’

“‘那个人我当然记得了。’

“‘福尔摩斯，那人是一个魔鬼。’他一本正经地大声对我喊道。

“我很诧异地望着他。

“‘事实就是那样，他是一个十足的魔鬼。自从他到了这里以后，我的生活就完全被打乱了，我们再也没有安宁的生活了。从那天晚上开始，我爸爸就没有开心过，现在他的身体也很虚弱了，他的心被折磨得很疲惫。所有这些都要归咎于那个可恶的赫德森。’

“‘那么，他到底是什么底细呢？’

“‘这正是我想要知道的。像我爸爸这样慈祥宽厚的人，怎么会受到那样一种恶棍的威胁呢？不过，福尔摩斯，因为你的到来我感到非常安心，对你的判断力与处事能力我很有信心，我相信，你一定可以帮助我想出一个巧妙的办法。’

“我们的马车在乡间宽敞干净的大路上飞快地行驶，前方，布罗德的一展平阳隐没在落日的红霞中。路的左面是一片小树林，穿过小树林就能遥望到那位治安官屋上高高的烟囱和旗杆了。

“‘爸爸叫这家伙做园丁，’我的朋友说，‘后来，那人不太高兴，又被聘为管家。他似乎完全控制了这个家，平时没有什么事情，为所欲为。女仆们向我父亲告状说他酗酒成性，语言粗鲁。爸爸没有办法，只好通过提高她们的薪水，来补偿她们遭遇的麻烦。这家伙也毫不掩饰，经常划着小船，拿着我爸爸最好的猎枪去游猎。他做这些事情的时候，脸上总是带着骄傲、目无一切的表情，看了就让人生气。如果他是一个年轻人，我早就不止二十次地把他打翻在地上了。但是，福尔摩斯，我告诉你，在这段时间里，我只能忍气吞声，克制自己。现在我还在想，假如我当时克制不住自己，情况可能反而会好些。’