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劳拉想，就和普通人与朋友决裂一样，一开始都是从简单的意见不合开始的。“有一天上帝对他的哥们儿路西法说，他在考虑要给那些他创造的挺酷的小玩具——换句话说就是人类——自由意志，让他们有选择要做什么事情的权利。路西法认为那种权利只属于天使。他发动政变，结果惨败。”

劳拉开始在课桌间的走道走动——大学让学生免费上网的负面效应是，如果教授不看着点的话，有的学生会利用上课时间网购或下载色情片。“《地狱篇》能如此精彩，就是因为它在罪与罚之间找到了平衡。但丁认为，罪人们应该为他们在世时做过的坏事付出相应的代价。路西法不想让人类有选择，背叛了上帝，他最后在冰里瘫痪；算命师的脸转到背后走路；通奸者永远结合在一起，却得不到满足。”劳拉摇头甩掉在她脑中浮现的最后一个画面。“显然，”她开玩笑道，“伟哥的临床试验是在地狱里完成的。”

学生们笑了，劳拉走回讲台。“14世纪10年代，在意大利人经历电影《星球大战：西斯的复仇》或《魔戒》之前，《神曲》代表了善与恶的最终对决。”她说，“我喜欢邪恶（evil）这个词。把它的字母颠倒顺序，你会得到卑鄙（vile）和活着（live）。而善良（Good），只是去做事（go do）的命令。”

四名研究生助教都坐在前排，他们中的三个把笔记本电脑平放在膝盖上。阿尔法自诩“复古女权主义者”，就劳拉了解，阿尔法经常演讲，提倡现代女性应该回归家庭，否则她们会因为与家庭疏离而困扰。坐在她旁边的艾妮，正在自己雪白的手臂上写字，可能在写诗。打字速度比劳拉的呼吸还快的纳拉扬，目光越过手提电脑看着劳拉，犹如乌鸦看着面包屑。希斯懒散地斜坐在椅子上，闭着眼睛，长发散落在脸上——他在打鼾吗？

劳拉感到后颈发烫。她转过身，不再看希斯·杜玛史顿，瞄向讲堂后面的钟。“今天就上到这里。请课后读完第五首诗。”劳拉说，“下周三，我们会谈诗的正义和神学上的报应。大家周末愉快。”

学生们收起背包和笔记本电脑，聊起了等下要表演的乐团，BΘΠ兄弟会准备载来一卡车真正的沙子，狂欢“加勒比海之夜”。他们脖子上的围巾像鲜艳的绷带。他们排着队离开了讲堂，早已将劳拉的课全抛到脑后。

劳拉下堂课都不用备课，她就活在《地狱篇》里。说话要小心，她想，说不定就一语成谶。

六个月前她觉得自己没有错，红杏出墙自然发生了，阻止它比让它蓬勃发展更罪孽深重。当他的手在她身上游移，她变了：她不再是理智的史东教授，而变成了一个感觉走在思考前面的女人。现在，劳拉明白她做了什么，她想要归咎于脑子坏了、一时糊涂或者任何其他借口，但她不承认自己自私。现在她只想控制事态发展：分手，在家人发现之前，溜回家庭里。

讲堂没什么人了，劳拉关掉了天花板上的灯，手伸进口袋找办公室钥匙。该死，她把钥匙落在手提电脑包里了吗？

“面纱（veil）。”

劳拉听出了是希斯·杜玛史顿那柔软的南方口音。他站起来，瞌睡后舒展着修长的身体。“邪恶（evil）还有另一个变换字母的组合。”他说，“我们要藏在面纱后面。”

她冷冷地看着他：“你在我讲课的时候睡着了。”

“我昨天睡得太晚了。”

“怪谁呢？”劳拉问。

希斯用劳拉常常看他的方式凝视着她，然后向前弯身，嘴唇轻刷过她的唇。“你说呢？”他耳语。

翠克西走过转角看到了他们。杰森正把杰西卡·雷吉利靠在视听教室门上吻她。她有着长长的金发和光洁的皮肤，就像是皮肤科医师的女儿一样。