孤身骑车人（第8/10页）

“这个应当问你们。这是她的马车，你们应当知道她在哪儿。”

“我们是在前面那段路上碰到的这辆马车，当时上面已经没有人了，我们现在正是赶着回去找史密斯小姐。”

“天呐！天呐！我该怎么办呐？”那个陌生人绝望地喊道，“肯定是他们把她抓走了，那个万恶的伍德利和那个该死的牧师！快来，先生，如果你们真是来解救她的朋友，那就快来跟我一起去救她吧，我就算死在查林顿森林也毫不在乎！”

他握着手枪向树篱的一个豁口处疯狂跑去，福尔摩斯则紧跟在后，我栓住马，也紧跟着他们跑了过去。

“他们应该是从这儿穿过去的。”他指着一条泥泞的小路说道，我看了一下，小路上果然有一些足迹。

突然，他开口说道：“看！灌木丛里好像有人？”

我们走过去，发现是一个十七八岁的小伙子，穿着马夫衣服，皮裤绑腿。他躺在地上，面朝上，腿蜷曲着，头上有一道伤口，不过好像没有伤到骨头。

“他就是马夫彼得，”陌生人喊道，“他是给史密斯小姐赶车的，肯定是那两个畜生用棍棒把他打伤的。我们管不了他了，我们必须尽快找到那个女的，把她救出来，以免她遭受厄运。”

我们飞快地沿着林中曲折的小路奔去，到达一处环绕着宅院的灌木丛，福尔摩斯突然停住了。“看地上的脚印，他们并没有进入院子。脚印在左边，在月桂树丛的旁边。”

他正说着，从我们面前的一片浓密的绿色灌木丛中，传来一阵女人的尖叫声，那是一种带着极度惊恐的颤声。突然间尖叫声停止了，接下来就是一阵窒息的咯咯声。

“这边！这边！他们在滚球场那边，”陌生男人领着我们穿过灌木丛，说道，“啊，看你们这些胆小鬼！快跟上我，我们来晚了，我们来晚了！”

我们直接闯进那片古树环绕的林间绿草地上。草地的一边有一棵大橡树，在大橡树的树荫下有三个人。一个是史密斯小姐，她耷拉着头，嘴上塞着手帕，已经昏厥过去。她对面站着的，是一位面貌凶残的红胡子年轻人，扎着绑腿，双腿叉开站着，一只手叉着腰，另一只手则不断晃动着马鞭，露出扬扬得意的神情。在这两个人中间，则站着一个花白胡子的老人，他身穿浅色的花呢衣服，外面罩着一件白色的法式短衣。看这个样子，这里显然刚进行过一场结婚仪式。因为我们的到来打搅了他们，老人发现我们后，迅速把一本祈祷书装进衣袋里面，然后轻轻拍着那个凶狠的新郎的后背，奉承一般地向他祝福着。

我们飞快地来到史密斯小姐的跟前，她正靠在树干上，摇摇晃晃的样子像是树叶一般。那个老头原来就是牧师威廉森，他向我们嘲弄般地弯了一下身子，而那个暴徒正是伍德利，他野蛮地大声喊着，得意忘形地狂笑着向我们喊道：“你应该把你的胡子摘掉，别以为我不认识你，你们来的正是时候，介绍一下，这位就是伍德利夫人。”他指向史密斯小姐。

于是，我们的那个带路人，卡拉瑟斯老人，一把撕掉用以伪装的黑胡子，扔到地上，露出光滑的长脸。接着他举起手枪，对准伍德利，而这时，伍德利也手挥致命的马鞭向他奔来。他边跑边说：“你们来得太晚了，史密斯已经是我的妻子了。”

突然听到一声枪响，接着看见血从伍德利的前心喷出来。他尖叫一声，随即转了一下身子就躺在了地上，脸上瞬间变得斑驳而苍白，十分可怕。与伍德利一起来的老头子破口大骂，听着那不绝于口的脏话，真令人难以置信是从一位牧师口中说出来的。还没等他反应过来，福尔摩斯的枪口已经对准他了。

“我们用不着再动武了。来，都把枪缴了！”福尔摩斯命令道，“在警察到来之前，这里只好由我代劳了。”福尔摩斯从笔记本上撕下一页纸，草草写了几句话。