孤身骑车人（第10/10页）

“毫无疑问，她是合法的继承人，而你们清楚地知道那个老人是不会留下遗嘱的。”

“他不认字也不会写。”卡拉瑟斯说道。

“所以你们两人才不辞劳苦，到处打听这位史密斯小姐的消息。你们原来的计划肯定是，一个人娶她，另一个人分一部分赃款。如果没错的话，肯定是伍德利被选上了做史密斯小姐的丈夫。”

“是的，我们在航途中打牌，把史密斯小姐当成赌注，而伍德利赢了。”

“于是，你，卡拉瑟斯先生，按照计划，先把史密斯小姐骗到家里，好让伍德利向她求爱。可是史密斯小姐嫌伍德利是个酗酒的恶棍，不同意和他结婚。而同时，你竟也爱上了这位美丽的姑娘，这就完全打乱了你们原来的计划。你一想到要让那个恶棍伍德利占有你钟情的爱人，你肯定就无法容忍。”

“对，的确，我不能再容忍了。”卡拉瑟斯说道。

“终于你们争吵了起来。他被你激怒，一气之下就走了。然后伍德利说打算自己干。”

卡拉瑟斯苦笑着大声叫道：“对，我们确实争吵过，他还打了我。之后我就没见到过他。伍德利后来在这里结识了一个被免职的牧师，就是威廉森。他们俩在她去车站的必经之路上租了一间房子。在这以后我就一直为她的安全担心，我知道他们什么事情都干得出来。两天以前伍德利来到我家，拿出这封电报，电报上说拉尔夫·史密斯已经去世了。伍德利要求我遵守原先定好的交易规则，我不同意，他妥协说可以让我娶史密斯小姐，然后分一半财产给他。但这样的话，史密斯小姐更不会答应。伍德利跟我商量说：‘我们先设法把她娶到手，等生米煮成熟饭了，过一段时间，她就会接受了。’但我拒绝使用暴力。最终我们两个没有达成一致，他骂骂咧咧地走了，并且对我说，打算撇开我，自己一个人把她弄到手。史密斯小姐打算这个周末离开，我知道后打算派一辆轻便马车去送她，可还是放心不下，就又骑着自行车赶过来。然而，还是发生了不幸的事情。她由于急着赶路，提前动身了，就这样，不幸的事情就发生了。我一看到你们两位先生乘坐的马车正是我派去送她的那辆，我就知道肯定是出事了。”

福尔摩斯起身，把烟蒂投进壁炉里，说道：“华生，刚开始，我听你说骑车人在灌木丛中整理领带，我就早已明白了一切。现在已经来了三名警察，那个小马夫也能健步如飞了，很高兴能看到这一切。现在，不管是牧师，还是那个伍德利，他们今天早晨的非法暴行，肯定会受到法律的严惩。至于史密斯小姐，我相信，凭你的医务能力，肯定能使她恢复健康，她恢复好后，我们就送她回家。另外，我们还准备给米得兰公司的那位年轻的电学家打电报，我想她未婚夫的到来多半可以令她的病情有所好转。至于你，卡拉瑟斯先生，我想由于你后来所采取的力所能及的补救和对这起案件的帮助，估计你的麻烦不是太多。这是我的名片，如果在法庭上需要我的证词，我会乐意为您效劳。”

我所记叙的这些活动，读者从以上文字中可能已经感觉到，往往很难有出色的文辞润色，也包括那些写给读者的，我本人期望能制造一些稀奇古怪的剧情情节，文中情节环环相扣，每一件事情的记叙都是为另一件事情的发生作好铺垫，而当这个案件的决定性时刻到来的时候，那些登台人物一下子匆忙地退了场。然而，我在这里想给读者一个必要的交代，我找到了记叙这件案子的手稿，手稿的结尾处有一段简要的记载，记载这样写道：维奥莱特·史密斯小姐最后继承了一大笔遗产，如今她已是莫顿和肯尼迪公司的大股东，当然了，同时也是著名的威斯敏斯特电学家西里尔·莫顿的妻子。威廉森和伍德利两个人，都因诱拐和伤害罪接受法庭审判，威廉森被判七年徒刑，伍德利被判十年徒刑。至于卡拉瑟斯，我没有得到他的任何消息，不过我相信，鉴于卡拉瑟斯在这个案件中的出色表现，法庭会考虑酌情量刑处理，法官顶多会判他几个月的监禁。