门廊里的天使（第3/4页）

“他会遭报应的。”甘特心情阴沉地说。

“只要苍天有眼，”伊丽莎白附和道，“他肯定会下地狱的，这个老浑蛋！”她贤良地继续说，“我真希望他死无葬身之地。”

“肯定会的，”甘特冷酷地说，“他会遭报应的，噢，天哪。”他沉默了半晌，痛心疾首地摇着头。

“可怜，真可怜，”他喃喃自语，“那么年轻。”这一刻他心中涌出一种胜利感——一种生者听闻他人死讯时产生的那种感觉。这也是一种对死亡的恐惧感，因为他本人已经六十四岁了。

“我待她一直就像亲女儿似的。”伊丽莎白说，“她还那么年轻，本该前途无量的。”

“想想真可怜啊，”甘特说，“天哪，真是太可惜了。”

“她可是个好姑娘啊，甘特先生。”伊丽莎白边说边抹着眼泪。“她本该有光明的前程的，她的机会比我多多了，我想你知道我付出了多少。”她谦虚地说。

“哎呀，”甘特吃惊地大声说道，“伊丽莎白，你是个富有的女性——要是我不相信你说的话，那可真该死。这个小城到处都有你的产业哪。”

“我并非指这个，”她回答，“当然了，即使现在我不再劳动，生活照样可以过下去。我都辛苦一辈子了。从现在起，我不想再吃苦了。”

她向甘特含羞一笑，用她能干的纤手轻拢秀发。他仔细打量着她，看着她那结实、丰满的屁股，无须穿紧身衣就能显出苗条的身段，她跷着修长美丽的双腿，动人的双足蹬着玲珑的棕色便鞋——她看起来结实、强壮、干净、优雅——浑身散发出一丝淡淡的丁香味。他盯着她那双诚挚的眼睛，明亮且沉稳，他知道她是位了不起的女士。

“天哪，伊丽莎白，你长得可真漂亮啊。”他说。

“我的生活一直过得很安逸，”她说，“我一直很关照自己。”

他们两人历来彼此相知——自他们初次见面起就如此。他们之间无须什么辩解，无须提问，也无须回答。世界游离于他们之外。寂静中，他们听到喷泉的溅落声和广场上开怀的大笑声。他从书桌上拿过一本墓碑样簿，一页一页地翻着，里面都是些佐治亚普通大理石和佛蒙特花岗石的图片。

“我不想要这些，”她不耐烦地说，“我已经选定了，我知道自己想要什么。”

他诧异地抬起头问道：“你想要什么？”

“我想要你门外的那尊石雕天使。”

他脸上马上显出震惊且不大情愿的样子。他咬着薄薄的嘴唇。没人明白他心里多么喜爱那尊天使。在众人面前，他老说这尊天使是个大累赘，经常后悔自己当初不该订购它。六年来那尊天使一直搁在门廊里，饱经风雨。现在它已变成了黄褐色，上面污渍斑斑。这尊天使产自意大利的卡拉拉。她一手拿一朵石制百合花，另一只手向上升起作祈福状，身体笨拙地站在一只踮起的石脚上，傻乎乎的脸上挂着凝固不变的微笑。

有时候生气时，甘特会把气撒在这尊天使上。“你，你这个地狱里来的魔鬼！”他怒吼道，“你让我穷困潦倒，毁了我，你害得我晚年没好日子过。现在你又要把我压死，你这个可怕、可恶、不正常的魔鬼。”

但有时候，当他喝得酩酊大醉时，他会跑来跪在天使面前，口里叫着辛西亚，恳求它能爱他，祝福他，饶恕他这个悔罪改过的孩子。广场上常会传来人们的大笑声。

“怎么啦，”伊丽莎白问，“不愿意卖给我吗？”

“这东西价钱可很高呀，伊丽莎白。”他闪烁其词地回答。

“我不在乎。”她坚定地回答，“我有钱，要多少你只管说。”

他默然思索着天使搬走后留下的那片空白，那可是无法弥补和抹去的——将会在心坎上留下一个大坑。