内布拉斯加·克兰（第2/6页）

“我一直在欧洲，今天早晨刚回来。”

“嗯，喂！”……仍然感到震惊、高兴，满怀友好的口气。 “我什么时候能过来看你？明天来如何？我给你安排住处。比如，”他快速地继续说道，“如果你能坚持到比赛结束，我带你回我家见我老婆和孩子，好吗？”

他们约定好了。乔治前去看比赛，看到内布拉斯加赢得了另一场主场比赛，但最好的记忆是比赛后的。当球员们淋浴完毕穿戴整齐后，两个朋友便离开了球场。当他们出去的时候，一大群等候在门前的年轻男孩们围住了他们。他们都是些深色皮肤、深色眼睛，黑色头发的小淘气。他们就像从纽约糟糕的人行道上突然跳起来的龙种。但在他们坚毅的脸上、沙哑的声音里仍然都奇怪地保留着各处孩子们的天真与信念。

“布拉斯来了！”孩子们吼叫着，“嗨，布拉斯！嗨，布拉斯！”一会儿工夫他们就蜂拥过来把内布拉斯加团团围了起来，尖叫声、乞求声、喊声震耳欲聋，他们拉扯着他的衣袖，用尽办法吸引他的注意。他们拿着肮脏的小纸片、铅笔头、破旧的笔记本，请他签名。他表现得自然而友好，快速地在破旧的小纸片上潦草地写下自己的名字，娴熟地应付着那帮喊叫、推撞、跳跃的人群，而且一直保持着一种逗乐、打趣、善意的责备。

“好的，那么拿给我！你们这些家伙为什么不找一下别人？……我说，小子？”他突然朝下看着一个不幸的孩子，用指责的语气对他说，“你今天又来这干什么？我至少已给你签了十几遍名了。”

“不，先生，克兰先生！”小淘气认真地答道，“老实说，不是我！”

“是这样吗？”内布拉斯加说，他询问其他孩子。“难道每天来此的不是这位孩子？”

他们都咧着嘴笑着，对同伴身份的暴露觉得很开心。“对，克兰先生！那小子有一整本你签字的纸。”

“啊，”小淘气叫道，然后难过地转向了他的背叛者。“你们几个想干什么……明智点好不好？老实说，克兰先生！”他再次认真地抬头看着内布拉斯加，“……别相信他们！我只是想要你的签名！拜托，克兰先生，只要一会儿！”

内布拉斯加朝下看了那孩子片刻，带着假装的严厉表情。最后他还是接过了递上来的笔记本，在页面上迅速地签上了自己的名字，并递给了他。同时他的大手搁在孩子的头上然后粗笨地拍了拍。接着，轻轻地、开玩笑地把他推了一下，便走向大街。

内布拉斯加住的公寓和布朗克斯区的成百上千的其他公寓一样。丑陋的黄色砖房有一个不协调的正面，屋顶的各个角落安置着毫无意义的小角楼，带着一种虚假的奢华意味。沉重而填塞得满满当当的古兰特·拉彼兹家具使原本狭小的房间显得更小。起居室那斑驳、褪了色的墙壁除了有一些抒发情感的彩色绘画外，再也没有什么。而壁炉上方的荣誉之地专为内布拉斯加小儿子两岁时所拍的精美放大照片预留。他眼睛从镀金的椭圆镜框中严肃地直盯着所有的来客。

默特尔，内布拉斯加的妻子，身材娇小且丰满，像洋娃娃般漂亮。她玉米丝穗般的头发卷曲成一个光环，她的脸庞和肉感的嘴唇因浓重的胭脂和口红而显得非常醒目。但她的谈吐与仪态非常简单且自然，乔治一见就很喜欢。她热情友好地微笑着表示欢迎，并说她曾听到很多关于他的事情。

他们都坐了下来。孩子现在已三四岁了，一度显出害羞的样子，抓着他母亲的衣服从她背后偷偷地窥视。过了一会便跑进他父亲的房子并攀到了他身上。内布拉斯加和默特尔向乔治提问了解他的近况：他一直在做什么，曾访问过欧洲什么地方。他们似乎把欧洲看作一个遥远的地方，任何到过那里的人都带上了一种令人难以置信的陌生与浪漫气息。