12 动手抹吧，吉夫斯!（第4/4页）

“女性心理诚然让人捉摸不透。诗人蒲伯……”

“别管什么诗人蒲伯了，吉夫斯。”

“是，先生。”

“听不听诗人蒲伯的生平事迹，是要看时机的。”

“先生所言极是。”

“重点是我这下似乎难办了。她要是真这么想，那我就没救了。我可死定了。”

“是，先生。除非——”

“除非？”

“我在想，先生，为大局着想，假如想免去一切不快和尴尬，或许最好的办法就是委屈先生离开游艇。”

“什么？”

“游艇，先生。”

“我知道你说的是‘游艇’，所以我才说‘什么’，吉夫斯，”我的声音有一丝颤抖，“都火烧眉毛了，你却头发里插着稻草，跑过来胡言乱语，这可不像你呀。我哪有什么办法离开这艘倒霉游艇？”

“只要先生不反对，事情相当容易。当然，只是会给先生带来一些不便……”

“吉夫斯，”我说，“除了让我爬舷窗，当然这是人力不能及的，无论什么小小的一时的不方便，我都心甘情愿地忍了。我只想赶快逃下这艘漂浮无定的可恶地牢，双脚踏上坚实的土地。”我顿了一顿，担心地望着他。“这不是空口说白话吧？你的确有法子？”

“是，先生。我之所以犹豫不决，不知道应不应当讲，是因为怕先生未必同意在脸上涂满鞋油。”

“什么？”

“时间紧迫，先生，我不建议用炭灰。”

我翻个身，盯着墙面。完了完了。

“下去吧，吉夫斯，”我说，“你醉了。”

我心如刀割。只怕并不是苦于前途堪忧，或许更重要的是，我发觉最初的疑虑得到了证实：经过这些年头，他那神奇的大脑终于卡壳了。虽然我委婉地表示什么炭灰呀鞋油呀之类的都是醉话，但在我内心深处很确定，这家伙脑瓜失灵了。

他轻咳一声。

“请容我解释，先生。艺人表演刚刚结束，他们很快就要下船去了。”

我腾地坐起身。希望之光再次普照，想到刚才居然误会了他，懊悔之情就如同斗牛犬狗崽啃噬塑胶骨头一般，啮咬着我的心。我立刻明白了这个脑力巨人的意思。

“你是说——”

“先生，我这儿有一小罐鞋油，正是为此备下的。只要涂在脸上、手上，就足以以假乱真，倘若斯托克先生遇见，只会把先生当作黑脸艺人班子的一员。”

“吉夫斯!”

“假若先生不反对，可以依我的建议：先等这些黑脸艺人坐汽艇离开，之后由我去找船长，表示其中一位艺人是我的旧识，因为聊天的缘故，错过了开船。我想他会爽快地答应让我划其中一只小船送先生上岸。”

我呆望着他。相识相交多年，他往日的种种妙计一一涌上心头，想起他几乎以鱼类为主食，导致大脑里磷脂满满，已达到人类大脑可容纳的极限——即便如此，我也着实想不到他竟然还有此高招。

“吉夫斯，”我说，“我从前就说过好多次了——你卓尔不群。”

“多谢先生夸奖。”

“别人聆听我们的问题，汝却不受约束[2]。”

“但求先生满意罢了。”

“你觉得能成？”

“是，先生。”

“这个计划有你打包票？”

“是，先生。”

“你说东西带在身上？”

“是，先生。”

我一屁股坐在椅子里，仰面朝天花板。

“那就动手抹吧，吉夫斯，”我说，“一直抹下去，直到丰富的经验告诉你抹够了为止。”

[1]　两句俗语，一是“牵马到河易，强马饮水难”，二是“领某人到圣坛”，即结婚。

[2]　出自英国诗人马修·阿诺德(Matthew Arnold， 1822—1888)的诗作《莎士比亚》(Shakespeare， 1849)。