共创奇迹（第7/7页）

他在伦敦和迪尔将军短暂会晤，然后搭上火车回到位于哈特利温尼（Hartley Wintney）的家。他现在困得不得了，于是想尽办法勉强自己在车厢内走来走去，试图保持清醒，要是闭上眼睛，他担心自己恐怕会睡到坐过站了。

他的妻儿在站台等候，簇拥着他回家。他喝了一杯甜甜的奶茶，终于能够上床睡觉。他总共睡了三十六个小时。

他们全都疲惫不堪。第四师参谋李察森少校两周以来只睡了十六小时。在一波撤退行动中，他连续六十二个小时未曾合眼。终于抵达师部在奥尔德萧特（Aldershot）的集合地点后，他倒在床上睡了三十个钟头。比米什上尉隶属于在斯滕贝克反败为胜的皇家诺桑伯兰郡燧枪兵团第九营，他最厉害，一觉睡了三十九个钟头。

救援人员也同样疲倦。比尔上尉的扫雷舰连续不断出勤，两周以来他只有五个晚上睡在床上。在多佛负责管理部队上岸的沃辛顿上尉，一天早上摇摇晃晃走进食堂，当培根和鸡蛋送到他面前，他不小心睡着了，胡子都泡进盘子里了。“温莎号”驱逐舰舰长裴利中校发现，船只在多佛掉头时是他唯一的休息机会。但是即便那个时候，他也绝不打盹，害怕自己醒来后头脑不清。相反地，他只是坐在舰桥上，喝一杯掺苏打水的威士忌。这必定是一帖良方，因为他接连十天完全不必睡觉。

没有人比平民志愿者罗伯·希尔顿更累了。他跟他的伙伴、戏院经理泰德·萧，连续划船十七个钟头，把部队从防波堤附近海滩接驳到斯固特和其他小型轮船上。就连希尔顿体育老师的训练，也没让他准备好接受这样的考验，但是他做到了。如今任务完成，他们双双返回拉姆斯盖特。

他们亟须休息，却接到指令，要他们帮忙把小船沿泰晤士河带回伦敦。更糟的是，他们分到“莱伊盖特二号”——他们当初开到敦刻尔克，最后却因螺旋桨故障而弃置的大型机动船。他们拖着满身疲倦出发，绕过北岬（North Foreland）进入泰晤士河入海口，沿着河道逆流而上。

真正的盛大欢迎，是过了黑衣修士桥（Blackfriars Bridge）才开始的。港口和市中心忙得没时间观看这支沾满尘埃与油污的舰队通过。不过，当“莱伊盖特二号”越过停在岸边的“发现号”培训船时，培训船上的海童军高声欢呼。船只持续往上游航行，沿途的喝彩声越来越热烈。切尔西（Chelsea）、哈默史密斯（Hammersmith）、特威克纳姆（Twickenham），每一座桥都挤满了欢呼的民众。

希尔顿和萧终于把“莱伊盖特二号”交回它的船坞，然后两人走到地铁站，就此分道扬镳。并肩划船十七个小时后，他们想必成了一辈子的朋友。然而事实是，他们从未再度聚首。

希尔顿搭了地铁回家。一上车，原先料想自己会被当成英雄对待的念头立刻烟消云散。他三天没刮胡子，衣服沾满了油污，全身臭气熏天，其他乘客迅速挪到车厢的另一端。

到了家门口，他发现没带钥匙。他按了电铃，门打开了，妻子帕梅拉站在门口。她看了一眼这个“流浪汉”，立刻扑上前拥抱他。终究，他是某个人心目中的英雄。

[1] Joseph Goebbels，纳粹德国时期的国民教育与宣传部部长。——译注[2] 这首曲子是拿破仑时期的法国国歌，传唱一时。——译注[3] Edward R.Murrow，美国广播新闻界的宗师，二战期间曾派驻伦敦。——译注