第二部 第一章（第8/14页）

我说：“你们现在就有乞丐了啊。”

“他不是乞丐，”部长解释道，“他是一位艺术家。”

部长对那个通顿·马库特说了两句，那人便过去把雕像取了回来——那是一个半裸的少女，和叙利亚商店里摆设的许多雕像没啥两样，它们还等着容易上当的游客前来购买，只是那些游客如今再也不来了。

“让我送您一件礼物吧，”部长说，他将小雕像递过去，史密斯先生面带窘迫地接过它，“这是海地艺术的典范。”

“我必须给那人钱。”史密斯先生说。

“没必要。政府在照顾他。”说完，部长开始带我们回到汽车上去，他扶着史密斯先生的手肘，引领对方走过破烂不平的路面。乞丐来回摇晃着身体，发出悲哀而绝望的喊叫声。他说的话没有一个字能听清楚。我想他的嘴里肯定没有上颚。

“他在说什么？”史密斯先生问。

部长没有理会这个问题。“不久以后，”他说，“我们会在这里建设一座体面的艺术中心，供艺术家们居住、休闲，并从大自然中获取灵感。海地艺术是很出名的。有不少美国人都在收藏我们的绘画作品，在纽约现代艺术博物馆就有很多例子。”

史密斯先生说：“我不管你说什么。我就要给那人钱。”他甩开社会福利部长那只保护着他的手，转身跑向那个没腿的残疾人。他掏出一沓美钞，伸手把钱递了过去。那残疾人难以置信地看着他，目光中透着恐惧。我们的司机作势想过去干涉，却被我拦住了去路。史密斯先生弯下身，将钱塞进残疾人的手心里。残疾人立刻使出吃奶的力气，开始摇晃着身体爬回斗鸡场。也许他在那里有个可以藏钱的洞……司机的脸上现出一副恼怒厌恶的表情，就好像他被人抢了似的。我觉得他甚至动了拔枪的念头（他的手指伸向了腰带），想结束至少一位艺术家的性命，可正往回走的史密斯先生挡住了他的弹道。“他可算是做了笔生意。”史密斯先生带着满足的笑容说道。

治安法官刚才站了起来，越过操场望着在他的单间外发生的这笔交易——站起来时他就像个巨人。他手搭凉棚遮在眼睛上，以便在强烈的阳光下看得更清楚。我们回到汽车上坐好，一时间大家都沉默无言。随后部长开口了：“您现在想去哪儿？”

“回家。”史密斯先生干巴巴地说。

“我可以带您参观我们建大学的选址。”

“我已经看够了，”史密斯先生说，“如果您不介意的话，我宁愿现在就回家。”

我回头望去，只见治安法官迈开两条长腿，正跨着大步跑过水泥操场，而残疾人也正在摇摇晃晃地拼命朝斗鸡场爬去；他让我想到了一只仓皇逃回洞里的沙蟹。只差二十码远他就可以爬到了，但他毫无机会可言。一分钟后，当我再度回首时，杜瓦利埃城已经被我们车后扬起的漫天尘土遮蔽得无影无踪了。我什么也没对史密斯先生说，因为他正在为自己完成了一件善举而开心地微笑着。我想他已经在默诵排练自己要对史密斯太太讲述的故事，好让她分享他的这份幸福感。

我们驶出几英里路以后，部长开口了：“当然，公共建设部长对游览区也负有部分责任，还有旅游局长也必须事先打好招呼，不过他和我私底下是好朋友。如果您愿意让我做出必要的安排，我会保证让其他人也都能得到满足。”

“满足？”史密斯先生问。他倒也不是个天真单纯的人，尽管在邮局外遭遇乞丐围堵的经历并未令他动摇，但我相信在杜瓦利埃城见到的一切已经让他睁开眼睛恍然大悟了。

“我的意思是，”部长边说边从后座取出一盒雪茄烟，“您不会乐意卷进无休无止的讨论当中。我会把您的意见转达给我的同僚。来几支雪茄吧，教授。”