第十九章（第4/7页）

“不，哪是什么惩罚嘛，只是一种谨慎的措施而已，一种对大家都有好处的措施，预防发生灾祸，我已经解释得很清楚了。”

“我清楚，伯爵先生同我之间对此事的看法也就只能如此了。不过，既然先生你已经讲述了此事，我想说，这在村中不可能不走漏风声。到处都有挑唆者和挑拨是非的人，或者至少有些邪恶的好奇之人，他们非常高兴看见贵族人士和宗教神甫们发生争执，并且一旦发现了，就会立马发狂似地去探听消息，大肆宣传，还会夸大其词——每个人都有自己的尊严要维护，我也一样，作为一个上司（尽管不太称职），也有明确的职责——神甫的荣誉，并非是我个人之事，而是一种委托——你那位侄儿，既然他已像你所描述的那样恼怒了，可能会将此看作一种对其的补偿。我不是说他会夸大此事，认定自己胜利了，而是……”

“神甫大人您在同我开玩笑吧，您就是这么看他的吗？我的侄儿是一个绅士，他凭自己的地位和责任被世人认同……不过，在我面前，他就是一个小孩儿，我吩咐他做什么，他就会做什么，从不会自己擅作主张，多做或是少做了。我再进一步告诉您吧，我侄儿对此事毫不知情。我们也没什么必要到处张扬，是吧？这事儿就是我们俩之间的事，是两个老朋友之间的事，永远都不需要暴露出来，让他人知道。您也别再想这事了，我已习惯守口如瓶了，不会将其告诉任何人的。”伯爵深深地叹了一口气，接着又说道：“至于说那些爱搬弄是非者，你觉得他们还会说些什么呢？一位修道士去另一个地方布经讲道，是很正常的一件事！而且，这件事是由我们决定，由我们未雨绸缪，由我们承担责任，我们自不必去理会那些流言蜚语。”

“不管怎样，在这种情况下，为了预防这些流言蜚语的出现，您的侄儿应该有所表示，表现出友好顺从的样子——这不是为了我们，为了我们个人，而是为了整个教会。”

“当然，当然，理应如此……不过，没有必要如此。我知道，我侄儿向来善待嘉布遣会修士。他这样做是出于他的爱好，而且也是我们这个家族的品性。此外，他知道这样做会让我高兴。然而，在这种情况下……更突出之举……是正确的。就将此事交给我吧，尊敬的神甫。我会命令我侄儿……我定会小心劝诫他，以免他怀疑我们之间的事。您也知道，我不会在没有伤口的地方贴膏药。既然我们已经决定这么做了，那就得越快越好。要是您能在稍微远点儿的地方，为其找到个安身之处以避免一切可能发生……”

“恰好里米尼向我要一位教士去布道，或许即使没有这个原因，我也会考虑。”

“那正好啊，正好，什么时候……”

“既然这事一定要解决，那当然越早办越好。”

“那就马上办吧，马上办吧，尊敬的神甫，今天办好过明天。而且，”伯爵从座位上站起来继续说道，“要是我，或是我的朋友们，能为我们尊敬的嘉布遣会神甫做些什么……”

“您的好意，我们早有体会。”省总神甫也站了起来，尾随着那胜利者，朝着门口走去。

“我们已扑灭了一个火星。”伯爵说道，慢慢地朝前走去，“尊敬的神甫，星星之火，可以燎原，朋友之间，通常三言两语就可以解决一件大事。”

走到另一个房间时，伯爵打开了那房间的门，坚持让神甫先进去，然后自己再跟在其身后进去，同其他朋友混在了一起。

伯爵运用高超的计划，施展着巧妙的手段，运用美妙的言辞达到了他的目的，而且还取得了应有的效果。事实上，通过我们所叙述的对话，他成功地使克里斯托福罗神甫从佩斯卡莱尼科走到里米尼。这真是一次美妙的旅行！