50（第3/5页）

乔的心猛地抽搐起来，她觉得一阵激动、惊讶，且充满感激。她不知道埃文是怎么知道这些的，但那就像是一条生命线，一条极细的绳子和希望之线。见鬼，这吓到了她。

加布走上来，她拿出手机。他看了消息，脸顿时僵住了。

这条消息到底是什么意思？乔觉得脑子里一片糨糊，她竭力想清洗一下大脑，把一切细节都理顺。

豪根，萨宾，仙境传说。

仙境传说的电话号码在菲尔普斯·威利的手机通话记录中，也就是说鲁本·凯尔·拉特纳也劫持过威利，还把他带来过这里，这条路上，是这样吗？

“鲁本·凯尔·拉特纳——也就是凯尔·里特尔——杀了菲尔普斯·威利。”她说。

加布擦去了额头上的冷汗，“我不打算质疑你，但你是怎么想的？”

“他就是手机录音里的那个声音，这说明他在现场。拉特纳杀死了威利，把他遗弃在废弃的金矿里。拉特纳为边缘冒险集团工作，这是他的第一份活，我猜这应该是个一次性交易——他们请他扮演坏牛仔，来‘帮助’奥特姆直面她的恐惧。由此可以推测他们并没有意识到他是个危险人物。”

他们转身朝佩顿走去。在直冲云霄的斑驳雪峰上，东面的天边闪出了点点亮光。

“其他的几个人就是绑架犯。丹尼和萨宾——弗雷德里希在悍马车坠毁前提到过这两个名字。我还记得我想到过——特拉普家庭合唱团。”

她摇了摇头，“这一切都不是巧合。我们跑向悍马车的时机不佳，但这绝不是一次偶然的绑架。”

“拉特纳是不是和劫持有关？”加布说。

“我不知道。但这个绑架行动一定已经计划了很久。我的调查和这个计划正好撞上了。”

“是谁在策划这次劫持——丹尼·豪根？”

佩顿转过身，“豪根？”

乔举起手机，“就是这个人，可能是这起绑架案的幕后主使。”

“你怎么知道他的？”

“什么意思？”

“丹尼·豪根——那时候他就是那场派对的主持，当时坏牛仔也在场。”

“等一下，”乔说，“豪根主持过7月4日的派对？”

“豪根之前在奥特姆爸爸的公司工作。几年前，他被解雇了。这个消息在金融报纸中都有报道——奥特姆忍不住幸灾乐祸，她说‘那个雇了坏牛仔的狗屁小丑总算被炒鱿鱼了’。好像这是她爸爸应该做的最起码的事。”

乔呆站在那里，目瞪口呆。她口袋里的对讲机开始有了静电反应。

“豪根？嘿，你在那里吗？”

萨宾检查着轿车的传动装置，“想要杀了红色响尾蛇，可不是件简单的事。”

“他叫拉特纳。”

她几乎是一边冷笑，一边在说。即便暮光一片昏暗，他仍然能感觉到她的不屑。他也感觉到了她在吸气，乳房上的那个蛇形文身也随之鼓起，真是挑逗。

她背上了背包，“拉特纳先生总是偷偷摸摸的。”

和你一样，亲爱的。

“你早就应该除掉他了。”她说。

“没人能预料到会发生这些事。”

“当然可以，”她说，“在任何一个你设计的模型中，这都是必然的事情。”

豪根站了起来，“我不能预料到边缘冒险集团会雇佣拉特纳来完成这场场景游戏。我怎么可能预料到？我已经开除他了！”

“你犯傻吗？他被你开除了，所以想杀了你！你清理了门户，可他是条狼，是只没有同伴的野兽！”

豪根不得不承认这一点，“彼得·雷尼格一定让边缘冒险集团为奥特姆量身订制了场景游戏，让她直面一些特殊的恐惧场景。我不知道拉特纳也被扯进来了。”

“是谁派他去那场派对工作，让这一切开始的？”萨宾说。

“直到那场派对结束后，我才意识到他除停车外，还有别的技能。”