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　　“怎么了?”

　　

　　鸟口出来了，敦子也跟着探出头来。

　　

　　常信率领警官似的抵达了知客寮。

　　

　　“如果事态急转而下，一口气解决的话，就太令人高兴了。”

　　

　　益田眯起眼睛望着眼前的景象说道。鸟口看着他的侧脸说：“如果那么顺利的话，就不需要警察了。”

　　

　　不出所料，山下的叫声响起：“益田!益田!”

　　

　　然后……

　　

　　虽然完全不了解究竟是怎么回事一一或者说完全没有接受说明的余裕一一我们与数名刑警，不知道为什么还有桑田常信，一同走下山道了。

　　

　　尽管是下坡，却比上山时更加寸步难行。

　　

　　刑警们手里都拿着特大号的手电筒，但是被几条光束片断地照射出来的风景碎片，却完全是莫名所以的异样光景，地面与景象翻转过来，失去了平衡感，根本分不清是在上山还是下山，甚至连上下的感觉都迷失了。

　　

　　我只能像个滑落湿冷隧道的小动物般，随波逐流。

　　

　　不久后，树与雪与黑暗浑然化为一体，我宛如降生在夜晚山间的婴孩般，抵达了仙石楼。

　　

　　晚上十一点十七分。

　　

　　掌柜大为吃惊，把我们领到大厅去。

　　

　　那里就坐着朋友一一京极堂。

　　

　　“你们这些冒失鬼。”

　　

　　“京、京极堂，你怎么会在这里?”

　　

　　“我就不能在这里吗?我有我的事要办。托你们的福，给我添了大麻烦。”

　　

　　“这位是……”益田用狐疑的眼神打量京极堂。

　　

　　京极堂的脸色就像肺痨病人般难看，面相和心情都糟糕透顶。再加上他身穿和装，初次见面的人会觉得怪异也是当然的。

　　

　　“这位是家兄。”

　　

　　敦子歉疚地说，益田瞬间便停止了怀疑一一看起来如此。

　　

　　“这、这样啊。我知道了，我想起来了，这位就是那个操纵怪物的大师吧!”

　　

　　“操纵怪物的大师?那是落语吧，益田先生。”

　　

　　“别跟我装傻了，关口先生。我从石川警部那里听说喽，他使用不可思议的力量，像魔法一样解决了事件对吧?原来他就是敦子小姐的兄长啊。怎么不早点告诉我呢?”

　　

　　在寺院时，益田还把敦子称做中禅寺小姐，不知不觉间竟改口为敦子小姐了。不管怎么样，益田的发言一定让辖区的刑警们更加起疑了。

　　

　　话说回来，这误会还真是错得离谱。若是把復木津评为“以不可思议的力量像魔法般搅乱事件的侦探”还能够理解，但京极堂却是完全相反。从旁人的角度来看，会是那个样子吗?

　　

　　鸟口悄悄地对敦子说：“唔，敦子小姐，师傅是魔法师吗?”

　　

　　“不晓得，操纵怪物这一点倒是真的。”敦子这么回答。

　　

　　不管别人怎么说，京极堂都仿佛事不关己。

　　

　　几名女佣起来，带我们到原本住宿的房间里，接着好像要帮我们准备膳食。

　　

　　警察分别睡在大厅以及常信被分配的别馆。檀木津和久远寺老人似乎都已经睡了。復木津的房间在我的右邻，京极堂的房间似乎是在更右边的一间。