画虎（第2/7页）

“我忽而明白，就连这简单一个谢字，不过是逢场作戏，并非出自衷心。几十年来，我做每一件事，都只是世人、皇帝、先古圣贤叫我做的而已，这番真相令人骇然。

“从那时开始，幡然间，我意识到，这般锦衣玉食生活，不过一场巨大骗局。自那以后，我食无味，寝无眠，如一具行尸走肉般颓靡度日，对世间万物，生不出一星半点兴趣。

“直到一日，我得到先生虎图，只一落目，再也放手不下。虎之姿态、状貌、神色，无一不昭显出作者之热忱与命力。振奋之余，我忽想到，若学得这画虎之法，哪怕学得分毫，也会如您一样，有腔蓬勃锐气。”

“所以你便辞官，千里迢迢来此拜师学艺？”

“然也。”

“可画虎之法，我也未钻研透彻。”

“此无大碍。我意在求心，而非求技。”

三

草庐分东南两间，东为画室，堆满纸笔砚碟；南为卧房，用作日常休息起居。两房之间，乃一爿五丈见方院落，其间石桌石凳，灰土满布，似久不经人打理。

闵羽领杨子穿过院落，到一间空余卧房前道：“从今往后，你在此住下。餐食饮水，你不必操心。”

“先生要我做什么？”

“无他，唯作画而已。”

“可有什么规矩？”

“未经允许，不准去我卧房。”

“学生明白。”

闵羽点头，转身合上房门。于窗棂光斑中，杨子打开包裹，将其中衣物一一抽出叠好，放到木柜里。此事一毕，他脱下鞋子，平躺在床板上，闭上双眼，倾听起屋外鸟鸣时起时喑。

四

闵羽吩咐的第一件事，是调颜料。

“虎为何色？”他问。

“黄，黑，白。”

“能道出三色，已属不易。但黄非独黄，亦缇亦缃，你眼下要从中调出这一色。”

“如何调之？”

“此无章法，循心而已。”

杨子接过两只瓷碟，置于左右，稍一沉吟，抬手端起左碟。

“先是虎首。”他道。

三两滴赭红入右碟，杨子拾草秆徐徐搅拌，不时便看其消融于鹅黄中。

“再是虎身。”他道。

第二只色碟如法炮制，颜色深了几许。

“那么第三只便是虎尾？”

“正是。”

这一次，他只在其中倒入两点墨汁。

“为何是墨汁？”闵羽问。

“饿虎觅食，尾隐于草中，不得人见。”

“原来如此，我尚在想，为何虎身暗，虎首明。”

“先生以为如何？”

“善哉。然有一事，你须得知道。”

“何事？”

“虎之神气，半在尾上。你想画得漂亮，那条尾巴少不得。”

五

第二件事是描石。

所谓描石，是在纸上勾出石块轮廓。石块并非静止，由闵羽手中抛出，转瞬落在篱外草甸中。

“先生为何要我描石？”杨子问。

“你可曾见过真虎？”

“未曾。”

“那便是了。倘你走运，有幸见得虎之真身，只是一瞬之事。”

“先生意思是，要我在一瞬间，牢牢记住虎的状貌？”

“然也。”

杨子颔首，持笔静坐于席。俄而一只圆石掠过眼前，他稍一踟蹰，挥笔而下，勾勒出那石形状。

闵羽接过纸，连连摇头道：“还差得远。”

杨子坐回原处，提笔描石。到晌时，闵羽拍去手中尘土，对杨子道：“今日就练到这里。食后，我须忙些私事。”

六

杨子换上草鞋去茅庐四周转转。

一道溪水横亘于径下，他站在桥上，俯身望去，几条暗红鱼影。一只戴胜鸣叫着飞过，像小儿口中哨子。

他未曾久留，迈开步子，向远处踽踽而去。小道两旁，多是被砍断的细竹，偶尔可见到几截生青苔的树桩，其上纹络早已辨认不清。