头颅的价格(第2/5页)
卡莱卡没吭声,只是默默地背起帕内特向他的家走去。
帕内特的家只是一个简陋的小草棚。卡莱卡小心翼翼地将醉得不省人事的帕内特放在草席上,把他的头用枕头垫起来,并打来一盆清水,帮他把嘴角和胡子上的脏东西洗掉。帕内特的胡子真漂亮!在阳光的照耀下,反射着红铜般的光。卡莱卡又细心地用梳子帮帕内特把胡子梳理好,然后就坐在一旁,摇着扇子替他驱赶飞来飞去的苍蝇。
不知不觉,已经是午后一点钟了。卡莱卡似乎突然想到了什么,他跑出草棚,站在外面的空地上仰望天空。这几个星期以来,卡莱卡一直密切关注着天气的变化,他知道,用不了一两天,海面上就会刮起强烈的信风,那意味着适合航海的季节就要到来了。
在这个炎热的午后,整个福浮堤海滩都仿佛陷入了昏昏欲睡之中。酒吧的侍者趴在阳台上打着呼噜;贸易公司的经理则躺在吊床上做着美梦——货船将大堆的椰子肉运走,换来大把大把的钞票;杂货店老板莫·杰克也伏在柜台上打盹儿,这么热的天,没有人来买东西。也许整个福浮堤海滩只有一个人是清醒的,他就是卡莱卡!这个精力旺盛的黑人几乎从不午睡,他就像一个无声无息的幽灵,不停地在忙着自己的事情。
卡莱卡悄悄溜到了码头的仓库,在他的手里正攥着偷来的仓库钥匙——这一计划他早在很久以前就开始谋划了。
卡莱卡用钥匙打开仓库门,从储物箱里拿了三匹土耳其红布、两把刀、两桶烟叶、一把锋利的斧头以及许多食物,虽然箱子里还有不少好东西,但他绝不是那种贪得无厌的人。
随后,他来到存放武器的柜子前,用斧头劈开柜门,拿了一支温切斯特牌步枪以及一大盒子弹。紧接着,他又跑到一旁的船棚,抄起斧子将里面停放的一条大船和两只小木船的底凿了几个窟窿,这样一来,它们就无法下水了。他一边卖力地凿着,一边赞叹那把斧头的锋利:“用这样的斧头干活才能体验到乐趣!”
干完这一切,卡莱卡就背上偷来的东西跑到海滩上。海边停着一条大独木舟,船头和船尾高高地翘起,犹如一弯新月。几个月前,它被海风吹到了岸边,贸易公司的经理见这是一艘无主的船,便据为己有,并命令卡莱卡把它修好。现在,卡莱卡把他偷来的东西装到船上,然后用尽全力将这条船推进海中。
在船上,卡莱卡仔细盘点着他装的食物,有大米、马铃薯,还有三大桶可可豆和一盒饼干,此外还有一大桶水。当时,他在仓库里还找到了十二瓶价格不菲的爱尔兰白兰地,但他考虑到独木舟的负重有限,最后只好忍痛放弃了。
当这一切都准备停当之后,卡莱卡又跑回到帕内特的小草棚。“伙计,快醒醒,跟我走!”他使劲儿摇晃着帕内特。
帕内特坐了起来,他醉眼朦胧地看了卡莱卡一眼,嘟嘟囔囔说:“这么晚了,酒吧也打烊了,明天再喝吧,我现在要睡觉了。”说完,他又像根木头似的倒在床上,昏昏睡去。
“帕内特,别睡了。”卡莱卡还是不停地摇晃着帕内特,“你看这是什么?你的朗姆酒来了!”
卡莱卡想用朗姆酒唤起帕内特的精神头儿,要是在平时,帕内特肯定会一骨碌就爬起来,可是这次却不灵了,帕内特就像失去了知觉一样,一动也不动。卡莱卡没有办法,只好将帕内特扛到肩膀上,要知道,这个家伙足足有二百五十磅!而卡莱卡还不足一百磅,但这个小个子黑人仍然灵巧地扛着他向海边的独木舟走去。
卡莱卡将帕内特小心地放在独木舟里,然后解开缆绳,划起了船桨。
没有人看见他们离开,因为福浮堤海滩的居民们还沉睡在梦乡。当贸易公司的经理醒来发现货物被窃,卡莱卡又不知去向时,独木舟早已载着他们消失在茫茫的大海里了。