第九章（第2/5页）

凯瑟琳听从了她的命令立刻转身上车，但是并没有迅速得连她的朋友对詹姆斯的大声说话也没有听见：“她是个多可爱的姑娘啊！我很喜欢她。”

“莫兰小姐，你不会吓着的，”索普扶她上车时这样说，“要是我的马刚起步时两腿不大稳的话。很可能它会冲几下，也许还会站住一会儿；它不久就会认识它的主人。它性子很烈，虽然淘气，但是不会伤人。”

凯瑟琳并不觉得这样的描述非常动听，但是现在要打退堂鼓为时已晚，而且她年轻轻的，不会承认自己会被吓倒；于是，她只得听天由命，相信了所谓这匹牲口会对主人了解的说法，平平静静地坐下来，也看着索普在她身旁坐下。一切安排停当，那个站在马的脑袋一侧的仆人，接受了一个用很了不起的口气下的命令，“出发！”于是他们便出发了，那样地从容不迫，既没有向前蹿，也没有跃起来，一点都没有。凯瑟琳很庆幸马车没有出什么差错，心中非常高兴，她既吃惊，又感激，于是说出了心中感到的喜悦。她的同伴立即把这件事解说得十分轻巧，告诉她，这完全是由于他拉住缰绳的方式特别地英明，还有他的马鞭甩得特别有眼光、特别地灵巧。凯瑟琳心想，他既然有这么高超的驾驭马的本领，为什么还要讲述马的诡计多端来吓唬她，尽管她心中难免嘀咕，但是还是打心眼里觉得庆幸，遇上这么出色的一个赶马车的人。望着那匹牲口继续用同样从容不迫的步子跑着，却看不出它有丝毫想让人觉得不舒服地活跃起来的样子，而且（考虑到最终的速度是一小时十英里）步伐一点不是吓人似的快，在这明媚和煦的二月天里，她于是尽情地陶醉于这最让人心旷神怡的空气和运动中，心里感到非常地安全。他们起初简短地交谈了几句，接着便是一阵沉默；但这几分钟的沉默被索普很突然的发问打破了，“艾伦老头像犹太人那样富有，对不对？”凯瑟琳不明白他说的话的意思，于是他又重复了一遍，并且补充说明道，“艾伦老头，跟你一起的那个人。”

“哦！你是说艾伦先生。我看是的，他很富有。”

“没子女吗？”

“没，没有。”

“这对他的第二继承人是件好事。他是你的教父，对吗？”

“我的教父！不是的。”

“可是你常常跟他们在一块儿。”

“是常常在一块儿。”

“是了，我就是这个意思。他好像是个挺不错的老头，我觉得，他年轻的时候日子过得很好；他是不会无缘无故得痛风病的。他现在一天喝一瓶酒吗？”

“一天一瓶！不对。你为什么会想起这样的事？他是一个很节制的人，你不会觉得他昨晚喝醉了吧？”

“天哪！你们女人老关心男人喝醉酒。嗨，你总不会觉得男人喝一瓶酒就糊里糊涂吧？这事我清楚，要是大家每天都喝一瓶，这世界像现在这样的毛病，一半也不会有。那对我们大伙儿都是件好事。”

“我不信。”

“哦，天哪，那样可以挽救成千上万的人。在这个国家，该喝的葡萄酒百分之一都没有喝掉。我们国家的多雾气候要有东西来帮忙。”

“可是我听说，在牛津大学里喝掉了很多酒。”

“牛津！我告诉你，现在的牛津没人喝酒。那里谁也不喝酒。能喝四杯以上的人，你几乎是碰不到的。比如说吧，上一回在我公寓里开了一个派对，我们喝的酒，平均分摊，一人喝了五品脱，大家觉得这可是一桩了不起的事。都说这是一件非同寻常的事。我的酒可是好酒啊。在牛津，这样的酒可不是常弄得到的，道理也许就在这里。但是，那里一般要喝多少酒，这件事可以让你了解一个大概。”