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第六十八章(第2/4页)

“惠勒,”警探重复了一遍,随后开始翻阅他那本陈旧的笔记簿,“他是房地产投资公司——‘克利夫兰房地产控股公司’的董事会成员,一九七九年银行大楼出售的时候,该公司在拍卖时买下了这处地产。”

艾丽丝边点头边试图把这一切连贯起来。惠勒先生为在拍卖时买下这栋大楼的同一家公司工作,他也为银行工作。“你觉得他在跟踪我?”

“惠勒?我觉得实际跟踪的不会是他,但有可能是某个为他工作的人。他只是这起案子中的玩家之一。克利夫兰最有权势的人都与旧银行有联系。另一位旧银行官员,詹姆斯·斯通,几年前当选为县行政专员。现在他正在竞选国会议员。太多重要人物希望掩盖真相。如果他们认为你在揭开某案的盖子,那么他们就想把你也掩埋了。”

“可是,我什么也不知道!”她抗议道。她感到头昏目眩。某个为惠勒先生做事的人一直在跟踪她。不知怎的,阿曼达和惠勒先生知道了她与尼克之间的风流事。尼克!尼克总是突然不知从何处冒出来,在旧银行里,在她的车窗外,他进过她的公寓房!一股寒气流遍了她的全身。不过,她觉得,尼克是个只想找乐子的家伙。他不会卷入某种诡异的阴谋之中。当她在克制自己恐慌的时候,警探一直在仔细观察着她。她不希望被迫去解释有关尼克的任何事。

“你一定知道些什么,艾丽丝。”

“我知道什么?我见过奇怪的文档和神秘的笔记,我发现了钥匙,我发现了一堆死苍蝇,我仍然在做噩梦。这并不意味我理解此事的任何细节,我甚至试图理解。我熬夜解码某种奇怪的语言,我无法理解其中的任何一点。我只知道有个秘书失踪了,因为她知道有关贵重物品保管箱的一些事情。她遗留下这些笔记,期待有人发现。”

“笔记?”

她的嗓门升高了八度,她的眼睛流出了泪水。“对!还有那只皮箱,我发现箱子里装满了她的衣服。她也许死在那里头了,甚至没人在乎。现在你告诉我有人跟踪我……我会是下一个吗?”

“等一等。你发现女人的衣服啦?在哪里?”他问。

“在一个杂物间里。我想我要发疯了!我想我正在遭追杀。有人一直在银行大楼里四处尾随我,搞乱我的工作,擦灰尘,拿东西,轻声喊我的名字。我他妈的什么也不知道,行了吧?!我希望我知道,可是我不知道!”

警探正在看他妹妹的照片,仿佛忘记了艾丽丝在车里。

“你知道吗?”艾丽丝生气地擦去眼睛里的泪水,“银行关闭的时候到底发生了什么事情?”

“我所能告诉你的是当城市违约的时候,他们急于把责任推给某个人。市议会启动了一次对克利夫兰第一银行的全面调查,讨论富人是如何诈骗大众的。起先,银行是配合的,他们让我们查阅文档和腐败的账目。我们起诉了一个大人物。”

他从笔记簿上读了一个名字:“西奥多·哈洛伦,财务部副总裁。他腐败透了。我们起诉他侵吞财物和敲诈勒索。早在一九七零年代初,他就是起草城市发展规划提案顾问委员会成员。他们向政府申请经费买下陷入困境的房地产用于重新开发,他们将之称为‘城市复兴计划’、‘卓越地产’。一夜之间,数百万美元消失了。从严格意义上来说,我想你可以说这些钱没有消失。它们被‘不当处置’了。”

“你是什么意思?”

“整个事件是一场骗局。哈洛伦和他的同伙已经拥有他们正在购买的大部分房产。他们通过所谓的掩护交易(比如各种非盈利项目)和各种房地产投资公司(比如新克利夫兰联盟)买下了克利夫兰一半的地产。所以,哈洛伦是在代表城市做事,从他自己手里买下了大量陷入困境的房地产,与他自己洽谈,由他自己定价。他以骇人听闻的价格将房地产卖给城市。他在乎什么?这是联邦政府的钱。这些钱直接进了银行金库,从此再也见不到了。”

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