第五部分（第25/58页）

“有一天，我们家里来了一些客人，我因为去吩咐仆人，回来时，一进屋便看见四五个大人在傻乎乎地忙着逗我儿子玩，还夸大其词地向我学说他们刚才听见我儿子说的许多殷勤待客的话语，他们好像听了以后连连称奇。‘先生们，’我冷冷地跟他们说，‘我相信你们懂得如何让木偶说出动听的话来，不过，我希望我的孩子们将来有一天能长大成人，无论做什么说什么都自己做主，到那时，我将会由衷地高兴他们说话得体，做事有出息。’自从他们看见用这种方法并未讨到我的好，便开始把我的孩子真正当做孩子来看待，而不再把他们看做是木偶戏中的木偶了。他们见我不愿和他们一起哄骗孩子，不赞成他们的做法，他们也就明显地改变了。

“至于向大人提问题，我也不是不加区别地一概禁止。我首先叫他们有礼貌地私下里问他们的父亲或我所有他们想知道的问题，但我不容许他们一想到点什么，便毫无礼貌地打断大人的严肃谈话，让大家听他们提问题。提问题的艺术并非像人们所想象的那么容易。在这一点上，老师总是比学生要强得多；必须学到许多的东西之后，才知道怎么问你所不懂的问题。有一个印度谚语说得好：‘博学者多识且善问。’可是，无知者甚至都不知道要问些什么[26]。由于缺乏这种初浅的知识，所以不懂规矩的孩子几乎都会问一些毫无意义的傻问题，或者问一些回答了他们，他们也弄不明白的深奥难懂的问题。既然他们没有必要什么都知道，那他们也就不必什么都问了。一般来说，他们之所以从大人们问他们的问题中得到的益处胜过从他们自己想出来的问题中所得到的教益，其原因也就在这里。

“既然这个方法对他们来说，如人们所认为的那么有用，那么，适合于他们掌握的第一门也是最重要的一门学问，难道不是谦虚谨慎，多听少说吗？难道他们不学这门学问还有什么别的学问要先学的吗？孩子们尚未到达明理的年龄就这么想说什么说什么，就毫无礼貌地想向大人问什么就问什么，这对他们来说会造成什么样的后果？有一些小家伙之所以喜欢问这问那，并不是想增长知识，而是想捣捣乱，想让大家关注他们，而且，他们发现有时候自己的问题会把大人难住，让大人尴尬，以致看到他们一开口，大人就挺紧张，而他们就挺开心的。这样做不仅不能让他们获得知识，反而会让他们变得愚蠢，无用。我觉得，这种方法弊大于利，是不可取的，因为，尽管他们无知的程度在减小，但是虚荣却在极度膨胀。

“过久地让孩子矜持慎言可能产生的弊端是，我儿子到了懂事的年龄，交谈时会有所拘谨，谈吐不大方，话不多，不过，考虑到将来一辈子尽说些废话的习惯会让孩子的思想萎缩，所以我倒是觉得少言寡语是件好事而非坏事。只有那些饱食终日无所事事的人，成天没事干，挺烦闷的，才会把说废话当成了不起的能耐，当成开心的事，仿佛与人交往的艺术就在于只说些不咸不淡的话似的，如同送人礼物尽送一些没有用的东西一样，但是，人类社会是有着一个更崇高的目的的，其真正的乐趣是实打实的。人的表达真理的器官，人身上的至关重要的器官，把人与动物区别开来的唯一器官，并不是用来像动物那样乱吼乱叫的，是用来让人表达其良好思想的。一个人如果尽说些废话，那他就枉为人了，就连动物都不如了，所以人即使在休闲之时也要保持人的尊严。如果说为了礼貌起见而不得不神吹瞎侃，让别人听得晕头转向的话，我倒是觉得要尽量多听少说，这才是礼貌，千万别说些蠢话让人开心，那是对别人的不尊重。处世之道，让我们成为人人喜欢接近和珍爱的人的最好方法，并不是让自己引人注目，而是让别人去抢占风头，让自己谦虚谨慎，让别人去自由表现其傲岸。我们不必担心一个聪明人会因矜持、谨慎、少言寡语，而被别人当成傻瓜的。无论在什么地方，都不可能出现一个人因少言寡语就被人看扁了，被人轻蔑了的情况的。恰恰相反，人们一般都认为沉默的人厉害，让人在他们面前说话很小心，这种人只要一开口，大家都会洗耳恭听，因此，他们完全拥有了选择时机说话的权利，他们只要一开口，就会引起别人的注意，占尽了优势。即使是绝顶聪明的人，要他在冗长的谈话中始终精神集中，那都是极其困难的，但是，他偶尔出言不慎，颇感懊悔的情况也是很少见的，他宁可中肯之言不说，也不愿说些冒失的话语。