第4章(第3/5页)

“阮阿般。”阮朝汐绷着脸答,“不知道有什么殊才。”

霍清川:“……”

他放弃了继续询问,默然往前跨步。

才走出一步,脚步却又顿住了。视线这回盯住的是唇红齿白、长得嫩生生的陆十。

问得还是那句:“女娃娃?”

陆十正在瞧热闹,热闹突然烧到了自己身上,吓了一跳,委委屈屈分辩,“我不是女娃娃……”

霍清川紧盯着陆十,抬手比划了一下身高。

按照年纪排列的十几个小童,个头当然前高后矮,到了陆十这儿却突然凹下去一块,仿佛倾斜坡地莫名被人挖了个坑。

“快十岁的男童,这么矮?”霍清川疑心大起。

前头阮阿般的相貌更为姝丽,但眼前这个陆十,无论是相貌个头还是说话,也像个小娘子。

杨先生把今年这批小童交给他看顾,若是闹出了意外,他需要担责的。

其余三名少年走近,把陆十从队伍里提溜出来仔细查看。霍清川皱眉说,“周屯长昨日带话过来,只说有一个特殊情况,没说有两个。”

旁边生了双桃花眼的少年左瞧右瞧,越看陆十越像女扮男装的小娘子,提议,“刚才那个肯定是了。这个不确定是不是。要不然把娟娘叫来吧。叫娟娘脱了他的裤子查验……”

陆十雪白清秀的小脸蛋上露出崩溃的神色。

堂堂正正的小郎君,被怀疑是小娘子。与其被一个陌生女子领走脱裤子验身,还不如当着一众男童的面直接脱裤子。

陆十挣扎着不肯被带走验身,索性往下一扯腰带,直接把裤子脱了。

当众遛鸟。

霍清川瞧了个清楚,哑然摆摆手,吩咐其他少年退后,陆十重新入列。

“叫什么名字。有何殊才?”

陆十沮丧地扎裤带,“陆十。殊才……或许是长得好?杨先生说,我原本是不能入选的。但坞主吩咐今年着重挑选相貌出色的小童,我就被选进来了……”

周围童子们捂着嘴偷笑。

“……”霍清川放弃了询问,默然往前跨了一步,继续盘问下个小童。

四名少年走在前头,带领着十二名小童往后院安置。小童们排成一列,规矩地垂手跟随行走。

他们被领去的院落是绝好的一处院子,庭院空阔,草木葱茏。粉墙边栽种着几排红彤彤的枫树林,乍看仿佛天边的火烧云落进了院子里,秋雨都挡不住那抹明艳嫣红。

鹅卵石子路蜿蜒曲折,刻意铺得弯弯绕绕。

绕过一小丛竹林,路过人工开凿的鱼塘,前方朝南方向现出一排三间青瓦大房,长檐歇山顶,四角蹲着脊兽,窗棂雕刻出五福图样,隐约透出屋里的长案短榻屏风等摆设。

小童们精神大振。

之前进大门时多嘴被杨先生敲过脑袋的小童,是年纪排第二的吴雁子,被羽扇敲了一次脑袋还不长记性,又惊喜地插嘴问,“好大,好气派!是给我们的住处?”

前头带路的几个少年同时哼笑一声,却都不说话。

霍清川微微一笑。

“眼光不错,确实是顶好顶气派的大屋。别的不说,单是窗纸就用了两层,里层用的是薄而透光的云母片[1],云间坞附近寻不到,专程从荀氏庄子运来一车。外层糊了一层防蚊虫的碧纱,经纬细密到指甲伸不进。”

话说得委婉,但是个人都听得出,这么好的屋子,不可能是给他们准备的。

果然,霍清川耐心地解释道,“这里是郎君自用的主院。给你们准备的住处名叫东苑,要从主院东边的小门进去。东苑也不错的。”

吴雁子缩了缩脖子,不敢吭声了。

走过那三间气派大房的时候,所有的小童都偷偷斜乜着眼角,去瞧那据说格外透光的双层窗户纸。