第004章(第4/6页)

当轿子经过人群时,人群中时不时就爆发出一阵哭号。

有衣着褴褛的中年男女试图冲向轿子,嘴里喊着“我的儿啊——”

都被两边的护卫拦住,刀戟一亮,只能停住步子,原地干嚎。

也有一两家不肯干休的,宁肯往刀上撞,也要去扑轿。都被拉了下去。

“真可怜。”见此,瘦客想起听说的石城传闻,顿时面露不忍,深深叹息。

胖客不以为然,甚至有点羡慕:“装腔作势。石城可都是给够了这家人钱的。他们寻常嫁女儿,还远拿不到这个数呢!可惜我既不是石城人,也没有姐妹、女儿。”

一旁站着的还有个长衫的青年读书人,看不下眼,嘴里嘀咕着:“淫祀、淫祀……”

他的同窗赶紧捂住他的嘴:“三十年了,就你知道可怜?要是被莱河水神听到,你家的地还要不要庇佑了?连县太爷都不管,你一个县学生多什么嘴?”

刘丑混迹人群中,游鱼似的,东听一嘴,西一听耳朵,才知道这是做什么。

原来,三十年前,石城正闹旱灾,整整几个月,滴雨未下,流甲一方的莱河竟快干涸。

忽有一夜,城中大户、大族、以及当地县令,都得到托梦。

梦中有一男子,自称莱河水神,言称可以庇佑石城,保当地风调雨顺,再无洪涝旱灾。只是需要每逢立冬之时,选十二位少女,投入河中,嫁与他为妻。

次日,水位降低许多的莱河忽涨洪波,缓解了许多旱灾。夜里,水神又托梦给石城人,称报酬已预付,今来索妻。

这一次,不止是大户,许多百姓也听说此事。

当时的石城县令是位儒家的正人君子,闻言大觉妖孽,自然不应。还下令禁止民间擅自祭祀。

不料次日,神鬼不知,县令竟然被发现淹死莱河中,浮尸都已经泡胀了。而其住处,只有一长条的水痕,地上有细碎的鳞片。

第二任县太爷也不肯服输。不信邪。同样下令禁绝。

下场又是在莱河中当淹死鬼,住处发现了巨大的蹼印。

第三任县令不敢轻忽,当即禀告朝廷,请了一队驻军,带着火器,沿着莱河,要搜捕、围剿妖孽。

熟料半个时辰之后,莱河忽震荡,发大水大浪,卷走半队士卒,火器也掉进了水里。

而跟着一起巡逻的县令,明明出身江南,水性极佳,却还是当场淹死莱河。

连续淹死三任县令之后,后面再赴任的,便不敢再触碰“河神”相关的任何事宜,任由石城乡老自行其是,只要平安熬到卸任就好。

朝廷算了一笔账,从此也默契地就当石城不存在——能交税就好。

反正石城风调雨顺,税从来是足额交的。

不过是每年一县多死十二名女子,实在是鸡毛蒜皮的小事,犯不着兴师动众。

哪个县城每年各种原因死的,不比这多?

于是,石城大户、豪族商议之后,还是搜罗了十二名乡野女子,给她们的父母以重金,称作聘礼,又将这十二名女子装饰以绮罗绸缎,吹吹打打,于立冬之日,送嫁莱河。

十二女子入水之日,莱河凭空泛起大波澜,河中隐隐有一车轮大的鱼眼珠闪烁。

石城人十分骇然,这才彻底相信,莱河中多了位异类。

祭祀之后的一年,果然风调雨顺,别的县有什么旱涝的,到了石城这里,就风浪自平,雨水得当。

河神欲壑难填,却再次托梦,给全城人。说十二个还不够。下一次立冬之日,要二十四人,而且必须都是父母珍爱的女儿,不能是些野草般的丫头。

城中哗然,民意沸腾,石城人试着拒绝了这一要求。次年没有祭祀。

熟料,立冬之日,莱河忽然洪波泛滥,淹没了大片的良田。一巨鱼乘水而来,一尾就有二层阁楼之高,在水中兴风作浪。