第十九章 西游路上的王国、城池、雪山与魔鬼（第5/6页）

“师父，”麴智盛却快乐无比，“过了这凌山，弟子仿佛觉得眼前这世界有了新的颜色。”

过了凌山不远，就到了大清池畔。

大清池四面环山，山中流出的水都注入湖中，湖色青黑，湖水微咸。旁边的凌山一年四季冰天雪地，而大清池从不封冻。

在西突厥，大清池地区以碎叶城为中心，不但是西突厥可汗冬天放牧的牧草地，同时也是丝路北道转入中道的枢纽，往来于天山南北、丝绸路上的各国商贾荟萃贸易，百货集散，热闹无比。尤其是这个时节，春天即将过去，马上到了剪羊毛的季节，从撒马尔罕甚至波斯一带来的商人要在这里收购羊毛，贩运到大唐，河谷里到处都是羊毛交易的集市，一到夜晚，整座河谷喧闹异常，商贾们聚众狂饮，大声谈笑。

西突厥此时的王廷在碎叶城，突厥人是游牧部落，这里是可汗冬季的住处。每年冬天，可汗就会把王廷、军队和牲口迁徙到这里，放牧、休整，度过漫长的冬季。城内除了西突厥的军队就是商贾，道路两旁的草地上，成千上万的马匹、牛羊和骆驼，一眼望不到尽头。

玄奘等人顺着牛羊相夹的道路走向碎叶城，一路上虽然马嘶牛叫，粪味冲天，但众人心情却很好。抵达碎叶城之后，欢信等人和那些龟兹兵就可以回国复命了。不料正行走之间，忽然前面尘土飞扬，马蹄声有如滚滚闷雷，敲击着大地。

众人骇然色变，以为碰上了盗匪。欢信站在马上眺望，只见一队骑兵有如黑色的洪流滚滚而来，正中间耸立着一杆金色的狼头大旄旗，顿时惊喜起来：“法师，是统叶护可汗的旗帜！”

那骑兵队伍到了近前，欢信急忙跳下马，拜倒在路边迎候。队伍停了下来，欢信急忙上前递交了麴文泰的书信和果味、绫绢等。书信被内侍呈送给统叶护，这位西域至高无上的王者看完书信，急忙赶来见玄奘。

统叶护年近五旬，身体壮实，有如一尊铁塔。他穿着甚是随意，身上披着绿色的绫袍，披散着长发，额头上束着一条长达一丈的素绸，两端飘在身后。随行的两百多位突厥高官一个个身穿锦袍，编着发辫，王廷最精锐的骑兵簇拥在两侧，极具威严。

统叶护见到玄奘很高兴：“早就听说过法师的大名，听说您一路西游，所过之处，大地上的信徒就像迁徙的大雁，从四面八方追随着您。”

“那是因为贫僧追随的是我佛的脚步，四方众生祈求得到我佛的教导。”玄奘合十。

统叶护上下打量着他，禁不住频频点头：“法师啊，刚才我看了高昌王的书信。信上写道，法师是奴弟，欲求法于婆罗门国，愿可汗怜师如怜奴，仍请敕以西诸国给邬落马，递送出境。唉，我这位亲家少年时便脾气高傲，从不低头，今日为了法师，竟写出这等卑辞，可见法师的魅力啊！”

“那是王兄厚爱，贫僧感激难言。”玄奘并没有看过麴文泰的书信，见这信上写的几乎是哀求，回想起麴文泰的情谊，也不禁深为感动。

统叶护哈哈大笑：“法师放心，在西突厥的领地上，我包您畅通无阻。说起来，您也是我的福报，这几天我听到了一些大唐的好消息，正要庆祝，就遇上了大唐高僧，这岂非是天意吗？”

“大唐的好消息？”玄奘惊讶。

“法师难道还不知道吗？”统叶护喜气洋洋，“东突厥，灭亡啦！”

“什么？”玄奘大吃一惊。对中原王朝的任何一个百姓而言，东突厥都意味着一场可怕的噩梦。从前隋到隋末，一直到初唐，东突厥屡屡南下，边塞甚至京畿一带的百姓苦不堪言。他们所过之处，村庄化为废墟，人烟灭绝，财产洗掠一空。在隋末，东突厥更是扶持各路豪强进行厮杀，自己坐收渔利。对经历过隋末乱世的大唐人而言，东突厥就像一把悬在头顶的利剑。