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第五章 艾丽思·贝利(第3/7页)

“想必您读过阿特沃公爵最近从东部寄来的报告了吧?他一半的部下都死在一群只能形容为赤裸疯汉的人类,还有自从魔战时期就销声匿迹的恶魔和怪物的手上。成片的城镇被毁,而整个东部已渺无人烟。伊斯冷即将涌入大批难民,而我们仍在失去国土。

“而且不仅是边境——布鲁格就在新壤的中心,却被一种无人能想象的邪恶生物摧毁殆尽。今时今日,各大王国应当团结一心,而非独断独行。你们应当携起手来,共同对抗涌起的黑暗之潮,孤身奋斗终将被其吞没。这就是我能提供给您的——这机会不仅能保住俗世的王位,也让我们能与真正的敌人战斗——共同战斗。”

“在艾滨王国的领导下。”

赫斯匹罗用手指拨弄着胡须。“我们之所以不插手国与国之间的长期冲突,陛下,是因为我们有更崇高的使命。维吉尼亚·戴尔清除了我们这世界最初的邪恶,司皋斯罗羿。可似乎无论邪恶被击败得多么彻底和完全,它总会带着不同的伪装,卷土重来。是教会接过了维吉尼亚·戴尔的权力和她的使命。黑稽王崛起后,是教会率领众人击败他,推翻了他的统治。”

“是啊。接下来的六百年,教会统治了世界的绝大部分。”

“那是黄金般的年代,”赫斯匹罗说着,为她的语气皱起眉头,“伊文龙时代以来最完美的和平与繁盛时期。”

“你想要回到那时候?”

“我们可以做得更过火,但我并非在暗示那种结果。我所说的是,我们必须团结起来,但不是通过战争或是征服。我们需要一次净化,一次瑞沙卡拉图,那会让我们在这场伟大考验地到来之前做好准备。瑞沙卡拉图已经开始了,陛下,就在教会内部,而它必须——也将会——继续进行。”

“你在请求我允许一支军队兵不血刃地开进我的城门,占据我的国家。”

“带着神圣的授权,陛下。带来克洛史尼迫切需要的和平与正义。”

“如果我拒绝呢?”玛蕊莉问道。

赫斯匹罗看起来有些目瞪口呆。“那么您就给了我们所有人致命的一击,”他说,“可我们还是会联合起来——我们会用某种方式与邪恶战斗。我所建议的只是行动的最佳方案,但并非唯一。”

“再说一个看看。”她挑衅道。

他摇摇头,双眼闪着异样的光芒,“我还没想到。请求您,陛下——请您至少考虑一下我的话吧?”

“当然了,护法大人,”她放缓了语气,“你的意见很明智,可有这么多大事要考虑,我实在累得很。我们回头再谈这件事,你可以更详细地向我讲述这一计划的实行方式。”

“我会祈求圣者们让您作出最佳的判断,陛下。”他鞠了一躬,然后离开,留下因受到威胁而满脸不悦的玛蕊莉。

赫斯匹罗看起来很真诚,而且他说得对——世上正在发生某些可怕的事,而他也许比她知道的更多。教会的目的也许是完全纯洁的,赫斯匹罗也完全有可能是对的,让那支神圣的部队进驻她的城市,或许对每个人都是最好的。

可她同样能看出护法谨慎的暗示。无论教会最终的动机和目的为何,他们都需要一件工具来实现。一个国家。如果克洛史尼不愿意,那就只剩寒沙了。

她还在思考时,他们带来了艾丽思·贝利,她仍旧穿着玛蕊莉上次看到的睡袍。

“陛下。”女孩低声说着,向她鞠躬。她不安地站在哪儿,任玛蕊莉上下打量。她真是个尤物——这点毫无疑问,尽管她蓝宝石般的双眸下有了黑眼圈,卷曲的头发也乱糟糟的。

“搜过她的身了吗?”她问那个士兵。

“是的,陛下。她没带武器。”

“你搜过她的头发了没?”

“啊——不,陛下。可我应该搜的。”

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