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第五章 艾丽思·贝利(第2/7页)

“可您逃脱了。”

“我那时不在。”玛蕊莉回答。

“那可真幸运。”护法说。

“是啊,很幸运,”她显得有些疲倦,“护法大人,您为何在此?”

他吃惊地抬起了两边眉毛。“为您提供我的支持和我的参议会。”

“什么样的参议会?”

“陛下,我得坦白说了。尽管我明白您是出于恐惧和绝望的刺激才采取的行动——或许在某种程度上是正当的——但这造成了恐慌。谣言四起。有人说这是莱芮人的一次政变,而您是被迫——或者更糟的说法,被选中——以武力夺取王国。”

“我是不是该提醒您,护法大人,这王国已经是我的了?”

“不是的,陛下,”护法用一种似乎亲切得过分的语气更正,“它是您儿子的,他是个戴尔,不是德·莱芮。您没有登上王位的权力。”

“好极了,”玛蕊莉冷笑,“那我也开门见山地说吧。有个刺客不知用什么法子经过或者绕过了那些自吹自擂的御前护卫,进了我的房间,杀了我的女佣,假使我运气不好就在里面,他也会杀了我。自卡洛司那件事以后,我发现很难完全信任王家护卫,而现在我更确定这点。我不相信城堡里的任何人,也不应该相信,你该明白。所以我在尽我所能保护我和我儿子的生命,还有我儿子的王位。如果你有更好的主意,请不吝与我分享。”

赫斯匹罗擦了擦前额,叹了口气。“您不是傻子,陛下。您肯定明白此举会造成的影响。不管您真正想做的是什么,如果寒沙人认为您意图安排莱芮人摄政,他们就会派出军队。我和寒沙的护法一直致力于制止战争,如果您沿着这条路走下去,我们的努力就白费了。”

她摊开双手。“那就告诉我该做什么,护法大人。”

他沉默了片刻。接着,一番踌躇后,他清了清嗓子。“噢,这有过先例的。”他最后说。

“你说的是哪个先例?”

“三百年前,莱芮统治着大半个克洛史尼,但受控的却只有西部地区——东部陷于相对的混乱中,直到转让给维吉尼亚。”

“对。莱芮的领主们没有力量控制那里,又觉得交由维吉尼亚人统治总比寒沙要好。”

“是的,”护法附和道,“莱芮和寒沙之间的仇恨由来已久,在黑霸时期,或许更早,在他们还是交战的部落时便是如此。无论如何,虽然教会认可这次合法转让与包括在内的婚姻——这也是莱芮和维吉尼亚一系列结盟活动的开端,就此而言,您是最直接的例子——可寒沙更为强大,也准备用武力夺取东克洛史尼。或许他们会说是夺回,因为它起源于寒沙的一个摆脱了黑霸政权控制的部落。”

“我明白了,”玛蕊莉生硬地说,“你在建议我接受教廷和约。”

护法点点头。“就像从前那样。我会说服至高无上的教皇大人派出部队维护和平,并显示您受圣者偏爱,从而平息各种猜疑。”

“可在五十年以后,寒沙征服了整个克洛史尼,从东到西。”

“的确,可那是在和约时限之后。”

“所以你建议我允许这座城市被维特利安的部队占据。”

“艾滨国的部队,”赫斯匹罗纠正她,“是最为神圣的教皇大人的手下。只有这样,此地的政治格局才能以和平的方式解决。这是最好的方法,陛下。寒沙永远不敢对抗教会。和平将得到维护,无数人的生命将得以保全。”

玛蕊莉闭上双眼。这很诱人。如果她把权力转交给教会,她就能休息了。她就能专心保护她剩下的孩子们了。

“教会已经有三百年没站在任何国家一边了,”她说,“现在又有何理由?”

“您当然明白的,陛下,这可不是像决定一年后由谁坐上克洛史尼的王位这么简单的事。有一股巨大的邪恶力量正在世间崛起,我们不清楚那是什么,但没人可以忽略这一点。

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