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第三章 巴戈山中(第4/6页)

“我们本打算在山里露营的,可路上碰到的男孩告诉我们可以在这里找到住处。”

“那男孩叫什么名字?”

“他说自己叫凡。”

“噢,”那人沉思了一会儿,“你们能发誓说自己不是人狼或是邪术师,也不是别的什么有害或者邪恶的东西吗?”

“我们是圣德克曼的修士,”宜韩喊道,“至少我们三个是。还有我们的一位猎人朋友。”

“如果你们答应接受检验,就可以进来了。”

“检验?”

“走进门来。”

城门没有直接通向镇子,而是一片高墙环绕的庭院。他们刚一进门,斯蒂芬就看到对面的城门关上了。他本以为第一道城门也会随之关闭,可看起来,就算斯蒂芬和同伴们是人狼或者邪术师,这些镇民也宁愿为他们留下一个出口。

左侧的墙根处,有扇门打开了,只见两具硕大的四足形体走了出来,眼睛在火把照耀下闪耀着红光。斯蒂芬脖颈上的汗毛根根竖起。他说不清那些是狗还是狼,但这些庞然大物和这两种动物多半有亲戚关系。

片刻之后,他发现那些野兽身边有人。那个身份不明的人和他一样穿着风衣和羊皮毡衣,面孔笼罩在阴影中。

巨兽们逐渐逼近,咆哮不已,斯蒂芬觉得它们应该是某种獒犬,虽然个头跟马驹差不多。

“这欢迎可不对我的口味。”衡内说。

“站着别动,”牵着狗的那人道。斯蒂芬觉得那是女子的声音,只是有些嘶哑。“别轻举妄动。”

斯蒂芬想要按她说的做,但在这些龇牙咧嘴,不停抽鼻子的牲畜面前,要保持不动可不太容易。

“这就是检验?”他努力压抑着不安,开口问道。

“每条狗都能闻出反常的东西,”女人说,“但这些狗就是为此而生的。”

嗅着斯蒂芬的那条狗突然低吠了一声,露出牙齿,退后几步,背上的毛发明显直立起来。

“你被污染了。”她说。

“对,”斯蒂芬说,“我们在弥登撞见了一样东西。一条龙蛇。也许我们身上还有它的气味。”

眼下他的听力只是接近正常人而已:他还没恢复——如果真有可能的话——圣者赐予的能力,那种能在一百王国码之外听到耳语的能力。可他不需要这种听力,也能想象到四周弓弦绷紧的声音。不过等那女子退开,狗儿们便迅速安静下来,而且她似乎也放松了一点儿。他听到她轻声说了些什么,那些牲畜便再次靠上前来。这次它们似乎满意了。

显然这些村民已经习惯于检验陌生人,以此确保他们不是怪物:这表示他们要么是有非常现实的理由,要么就是身陷于迷信中无法自拔。

斯蒂芬不知道哪种状况更好些。

“他们被污染了,”女人高声道,“但他们还是人类,不是怪物。”

“很好。”墙上的声音回应道。

斯蒂芬想象着木制的弓身放松下来,他觉得自己的肩头也轻松了少许。

“我叫斯蒂芬·戴瑞格,”他对那女人说,“我该怎么称呼您?”

兜帽掀开了一点儿,可斯蒂芬还是看不清她的五官。

“一名圣者的谦卑仆从,”她说,“我叫裴尔。”

“修女裴尔丝?”

她吃吃笑了起来。“Pro suveiss nomniss...”

“...sverruns patenest,”他替她说完,“你去的是哪座修女院?”

“特洛盖乐的圣塞尔修女院,”她答道,“你是德易院的修士?”

“是的。”斯蒂芬小心翼翼地回答。

“能告诉我,你们是在执行教会的任务吗?你们是来协助主祭的吗?”

斯蒂芬想不到别的答案,只好据实以答。

“我们的主教交代了一项任务,”他承认,“可我们只是路过你们的镇子而已。我不认识你们的主祭。”

一阵漫长而诡异的沉默接踵而来。

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