第三章 巴戈山中(第3/6页)
“是不是从这儿开始,所有人说话都这样叽里呱啦的,让人听不明白?”
“不,”斯蒂芬说,“可能更糟。”
他们的日子确实更难熬了,只是并非斯蒂芬预言的那个方面。在越过积雪线后不久,道路开始略微向下蜿蜒,正当斯蒂芬回顾自己对山脉所在地的推测时,宜韩的闷声叫喊把他的注意力拉回了脚下,又将一阵冲击送入他的心肺。
他凝视宜韩所指的方向,起先对自己看到的东西完全摸不着头脑。那是棵树,是他走了这么远之后看到的第一棵树,因而显得格外显眼。他不知道树的品种,它没有叶子,树枝在山风的吹打下显得粗糙弯曲。可却有一大群鸟儿栖息在树枝上。
鸟儿,还有正在爬树的人……
不,不是爬树。是悬吊。八具乌青面孔的死尸用粗绳悬挂在枝头。他们的双眼都已不见,可想而知,是被对着斯蒂芬和他的同伴聒喋不休的那些乌鸦吃掉了。
“Ansuz af se friz ya s’ uvil!”宜韩咒骂道。
斯蒂芬的目光扫视这条羊肠小道的周围。他看不到人,也听不到人声,但这并不奇怪,他的听力还没全部恢复呢。
“继续盯着,”他说,“无论这事是谁干的,都肯定在附近。”
“嗯。”宜韩说。
斯蒂芬靠近那些尸体,仔细打量。
五个是男人,三个是女人,年龄各不相同。年纪最小的是个不超过十六岁的女孩,最老的那个男人大概有六十了。他们全身赤裸,看起来都是被勒死的,而且身上都有别的伤口:背上的皮肤被剥开,深可见骨,还有烧伤和擦伤。
“又是献祭?”西姆斯修士猜测道。
“跟我以前在巡礼路看过的不一样,”斯蒂芬说,“那些人被开膛破肚,钉在环绕圣堕的柱子上。我没看到附近有圣堕的影子,那些人看起来也只是被拷打之后吊死的。”
他原以为自己会恶心,却莫名其妙地头晕起来。这种不合常理的反应,他想,是这可怕的景象引起的。
“有那么些古神,甚至是圣者,只接受吊死在树上的祭品,”他续道,“而且就算在教会的属地上,像这样吊死罪犯也是常事,至少几年前还是这样。”
“没准那男孩就是因为这个才没提起这事,”西姆斯答道,“没准那些罪犯就是他镇子里的人。”
“也许吧,”斯蒂芬赞同道,“这就说得通了。”
可无论推测为何,绳索依旧在风中嘎吱作响,那些无眼的面孔也接连几个钟头在斯蒂芬脑海里挥之不去。这时,戴姆斯台德出现在视野之中。
在斯蒂芬看来,离开恒村遗址后见到的大多数镇子都算不上真正的城镇,所以他对戴姆斯台德没抱什么期待。可他们穿过迷雾后,却惊喜地看到下方峡谷处闪烁的万家灯火。在暮光中,他能分辨出一座钟塔的轮廓,至少数栋两层以上的房屋的尖顶,以及某个低矮厚实的圆柱体,多半是座古旧的城堡。
整个镇子周围都有结实的石墙环绕,虽然没法跟瑞勒或是伊斯冷相比,可考虑到它的所在地,斯蒂芬还是感到万分惊讶。那三两个羊倌儿怎么可能支撑得起这么大一个城镇?
在他们抵达城镇前不久,山路与另一条更加古老,且设有护堤的道路交会。这又让他们吃了一惊:它和黑霸时期建造的道路很相似,但就斯蒂芬所知,黑霸王朝的领土并没有扩张到巴戈山。
他们很快来到城门前,那是两扇包裹铁皮的木质大门,大约四码高。门还没关,但高处却吼来一声警告,要他们站住。至少斯蒂芬觉得那是句警告。
“我们是旅人,”斯蒂芬朝上面喊道,“你会说王国语或者阿尔曼语吗?”
“我会说王国语,”那人喊了回来,“你们来得太晚了。我们要关城门了。”