第一部 第五章 芙蓉焰（第2/16页）

常青从袖子里伸出一根手指，晃了晃。

他后退，肩膀撞上了墙壁，却被粘住了——那绕到他身后的阴影，竟然犹如黏稠的浓浆，将他半只胳膊都吞了进去。他奋力朝外拽着，却有更多的野兽面孔，个个眼瞳都是空白，从那浓浆当中翻了出来，将他的两只胳膊衔在口里。

“我也要参与抽签。”

朱成碧舀了一勺蛋羹，放在了他的嘴边。

“鲁教头来得巧，今日便是。”

“不白吃，吃完是要付钱的，不然汤包又要念叨我了。”

常青重新抬头盯着他，忽然便露出公事公办的笑容来。

第一口，唇齿之间却落了空，那蛋羹如此嫩滑，刚入口便融化掉了，他还来不及回味，第二口的鲜美已经激起了战栗。这就像是在嘴里衔了一团光焰，连舌头也被点燃，勺子退出去的时候，他竟然想要咬住那勺子不放，好将剩余的每一丁点儿都舔干净。

“且慢!常公子，下一个月的芙蓉焰何时开始抽签?”

“怎样，”朱成碧得意洋洋地晃着勺子，“这味道，至少抵得上五十两吧?”

“鲁教头不是已经捉了嫌犯?何不直接去问他?”常青将手里的算盘一抖，“抱歉，今日事务繁多，无暇招待了。翠烟!送客!”

鲁鹰没有回答。虽只咽下去两口，他身上已经燥热难耐，胸前一会便尽都汗湿了，视线的边缘开始模糊。再加上朱成碧靠得太近，她袖间一阵阵奇异的熏香味道传来，他只觉得晕头转向。不知何时，衔着他四肢的兽口已经松了，他沿着墙软软地滑下来，瘫倒在地。

“若他们三位毫无关联，还可解释为意外，但三人均来自盘云村，这其中必有隐情。”

难不成真的要跟那富商、跟琅琊王妃一样，活生生烧死在这里?倒不如拼死一搏，说不定能有条活路——虽是这样想，他身上却没有一丝力气，只得睁着眼睛，瞪着墙上的一幅画。

“芙蓉焰虽原料难得，但不过是其中一道普通的菜肴而已。宴席上每人均可尝一勺，如此算起来，如今无夏城内，吃过我家这芙蓉焰的，怕不下有百十人，偏就他们三位燃起来，就叫你怪到我们头上！”

那画原本就挂在此处，只是鲁鹰之前未曾在意，如今仔细看来，画的是一株茂盛的桃树，一辆牛车靠在树下，垂着绣了桃花的帘幕。渐渐地，那牛车在他眼前越来越大，半透明的帘幕也飞了出来，拂在他脸上。他闭了闭眼，再睁开时，已躺在了牛车里，依旧是浑身灼热，动弹不得。透过帘幕的缝隙，能望见一轮大得占据了半边天空的月亮。不时有卷云从牛车旁边掠过，又急速地被远远抛在了后头。

“那芙蓉焰呢？”

“你这又是为何？”他听见一人不解地问。

“这里的竹签，每一支价值一百两银子，出得起这个价钱的，才有资格把自己的名字写在签子上。这宴席每月只摆一次，每次都是朱掌柜本人亲自抽取，被抽中的人可邀请另外七位宾客共同赴宴。”

“算我好事做到底。”另一人回答。

他慢吞吞地将桌上的几叠账本，连同一只红珊瑚做算珠的算盘朝一旁挪了挪，从桌子底下拿出来一只签筒。

又过了一阵，他迷迷糊糊地感觉到牛车停住了，眼前的帘幕被卷起，下方竟然是一处宫阙，被卷云簇拥。殿前的长阶上，正有一人回首眺望。隔得远了，鲁鹰只能望见她身披艳丽的朱袍，头顶是高耸的头冠，犹如翎羽。

“鲁大人，你平日里只知道练箭，对无夏城里其余的事务不甚关心吧?芙蓉焰不是新品，从第一次上市至今已经摆了将近一年。而且，朱掌柜这次做的可不仅仅是一道菜，而是包含着芙蓉焰在内的整整一桌宴席。”

焰儿，他想。却有只手抵在了他的后心，将他整个人都托了起来，轻巧地朝外一推。