第一部 第三章 掌间珠（第12/15页）

朱成碧拿了双象牙筷子，挑了那明珠自个儿先尝了尝，眯着眼睛前后晃了晃脑袋，又夹了一筷子给他，他只是抿嘴不接。

也该是他命运多舛，这一年的浴佛节陪同母亲去寺庙烧香的时候，遇上位年轻貌美的小娘子，只一眼便相思入骨。奈何佳人出身王氏，乃是钟鸣鼎食的大家望族，平素最瞧不上的便是周家这样的暴发商人。

“尝一口吧。我的厨艺有那么差吗？”那女声娇媚，却如同有蛊惑之力，周广萍身不由己地张开了嘴。哪里有什么美味，初一入口还能觉出鲜味，再咬却腥臊无比，一入肚腹便如一股热流，在四肢百骸流转，像是要生生地融化他的筋骨。他想叫，却发不出声音来，只得咬紧牙关默默忍耐，有如身受酷刑。

若说当时的他年幼体弱，却是真的。周广萍自己也隐约记得，家中的药炉上一年四季都煲着又苦又黑的药，从未间断。自己则是风吹不得，日晒不得，卧房里连窗户都不敢开，饶是如此，还是易生风寒。七岁那年他因攀爬冬园中的太湖石，落入了池塘里，引发了一场持续了四个晚上的高烧，性命垂危，几乎不治。但自那以后，他的身体却奇迹般地好了起来，越来越壮实，能举重物，攀岩走壁如履平地，十五岁时便考取了武状元，惊动了整个无夏城，名噪一时。

“好了！这次要选什么样的命格？”朱成碧朝院中被捆缚的白虎喊，“你随便挑！要个百依百顺的乖儿子吗？一个永远不会逃开，不会背叛你的儿子？”

而这位继承人的人生，过得也如同一出戏一般。三四岁时，父亲携全家回母亲在临安的娘家省亲，途经无夏却遭遇了事故，不幸身亡。母亲独自一人带着“受惊过度，年幼体弱”的他，却也没有再回临安，在无夏城中悄悄买下了四璟园，就此住了下来。

不。那只白虎温柔地看着他，下巴枕在前爪曾经在的地方。从今往后，许你自由。

江陵周氏乃是江南最大的制酱商，他家所制之物，无论是豆瓣酱、蒜茸酱、黄豆酱，还是肉酱，都有种浓郁甘美的奇异香气，封存数年亦不散。更为难得的是，周家制酱的速度奇快，前一日刚订了货，后一日便能做出品质一流的成品。因此上，周家的生意越做越大，最红火时，江陵有整整一条街都是周家的酱铺。到周广萍出生时，周家已传了十五代，却血脉单薄，只得他这一个嫡子，是名正言顺的家族继承人。

当年，他们的车队在山路中途，遇到了九尾的猛虎。母亲受惊摔下了山崖，父亲大怒，砍下了老虎的前掌，却也被甩下了山。那猛虎仍不肯罢休，朝四周望了望，便朝他这个乳臭未干的小孩子扑过来，一扑未中，他却饥饿难忍，钻到她肚腹下面，一口叼住她的奶头，嘴里含混地叫：“娘，娘！”

就在短短的十九个月之前，周广萍还是人称“鼎酱周”的江陵周氏唯一的嫡系继承人。

猛虎疑惑，嗅他头顶的帽子。血盆大口就在他的耳边，生满倒刺的舌头伸出来，又收回去，又伸出来，不知道该舔舐还是撕咬。他吸饱了奶，沉沉睡去，醒来时，却已经在娘的怀抱中，一双手紧紧地抱着他，贴他在胸口。

一

我儿不哭。

终究还是逃不过吗？

周广萍站了起来，只觉得忽然之间浑身轻松，四肢都飘飘然起来，回想起四璟园中种种前尘往事，恍如隔世。他整了整衣裳，朝院中被缚的白虎磕了一个头，又再起身，朝舒酉的方向恭恭敬敬地磕了三个响头。接着仰天大笑，头也不回地出园去了。

周广萍抽动着嘴角，露出一个苦涩的笑容。他叉开两腿站在船头，面朝着猛虎紧紧地闭上了眼睛。灼热的风刮过他的脸，一波波海浪哗哗地砸碎在甲板上。它们争先恐后地高高地跃起，抓向他的衣袖、他的脖子、他的脚，如同成千上万只不甘心的手。