第七章（第2/8页）

然而一旦浸泡在盐水中，它们却动了起来。

诸多发炎感染的细小伤口逐渐愈合，如今它们摸上去凉凉的。三次潜水过后，触须开始在水中自发地摆动，令他震惊万分。

他正逐渐痊愈。

潜水数I周之后，它们有了新知觉，吸盘轻轻蠕动，依附到近旁的物体表面。坦纳开始练习有意识地摆动触须。

在俘虏们刚刚到达的日子里，坦纳于各区之间游荡，常有商贩或工头提供给他工作机会，他却不知如何应对，但他们的语言他学得很快。

当他被证实是一名工程师后，嘉水区码头的联络官便热切地盯上了他。那官员用儿童化的盐语连带着手势询问他，是否愿意学习当潜水员。训练工程师潜水比教会一名潜水员坦纳所掌握的技艺要容易。

学习在闷热窄小的头盔里从容地呼吸从上方泵下来的空气并非易事，而平衡补偿动作也不宜过大，以免使自己身体打转。但他学会了享受那种时间滞缓的感觉，透过玻璃欣赏清澈的水流。

他的工作跟从前类似——修补改建，在巨大的引擎边摆弄工具——只不过如今他是在码头工人和起重机底下的高压深水中作业，伴随着鱼群的注视和诞生于远方的洋流。

“我告诉过你，那个冷冰冰的科德万在图书馆工作，是吧？”

“是啊，老弟。”坦纳说。他和谢克尔正在一张雨篷底下吃饭，四周的暴雨依然肆虐。

谢克尔跟他群衣衫褴褛的少年一起来到码头，他们的年龄介于十二至十六岁之间。坦纳看得出，其他人都是城中出生的；谢克尔是被劫持来的，仍然操着勉强生硬的盐语，但他们却允许他加入，这证明了谢克尔的适应能力。

他们留下谢克尔，让他跟坦纳共享食物。

“我喜欢图书馆，”他说，“我喜欢去，但不光是因为那个冷冰冰的女人。”

“能静下来读点儿书是很不错的选择，老弟，”坦纳说，“我们已经讲完看《克洛伏纪事》，你去找些新故事。我们换一换，由你读给我听。你的字母学得怎样了？”

“我能认出它们来。”谢克尔含糊其辞地说。

“嗯，不错啊。你去跟冷冰冰小姐说一声，让她给你推荐点儿书。”

随后，他们一边沉默地用餐，一边看着一群舰队城的螯虾人从破旧的水下居所浮上来。

“下面什么样？”谢克尔最后说道。

“很冷，”坦纳说，“很黑。但是……有光。也很大。你被巨大的空间所包围。有此影子只能勉强看见，好大的黑家伙。大概是潜水艇之类的——有时你会觉得看到其他东西。不过看不真切，那儿有守卫，不能靠太近。

“我见过破船底下的螯虾人。也见过海蛟，有时候套在蛟船的笼套里。日泽区的人鱼很像蝾螈。他们行动隐蔽，几乎看不到。还有那头海豚，‘杂种约翰’。他是疤脸情侣的水下保安头目，你都想象不到这家伙有多冷血，多阴险。”

“另外，还有一些……改造人。”他的声音逐渐静默下来。

“感觉很怪，对不对？”谢克尔目光紧盯着坦纳说，“我习惯不了……”他没再往下说。

他们俩都无法习惯。在这里，改造人享有同等的权利。他们有可能是工头或管理人员，而不是最底层的劳工。

谢克尔看到坦纳在揉搓触须。“它们怎么样了？”他问道。坦纳咧嘴一笑，集中精神，其中一根柔韧的触须稍一抽搐，像垂死的蛇一样朝着谢克尔的面包蠕动。那小伙赞赏地拍起手来。

码头边，螯虾人上浮之处，站着一名高大的男性仙人掌族，赤裸的胸口布满植物纤维状的伤疤，背上背着一把硕大的飞轮弓。

“你认识他吗？”坦纳说，“他叫海德里格。”

“不像仙人掌族的名字。”谢克尔说，坦纳摇摇头。