第二十三章（第2/4页）

“不，那倒也不是。查德也很不错。他们全都了不起，”他突然用一种奇怪的妒忌的声调说，“至少他们很快活。”

“快活？”她显得有些意外，因为他们各有自己的难处。

“照我看，我在他们中间是唯一不快活的人。”

她不赞成。“不要忘了你是个事事追求完美的人。”

他笑一阵自己的追求完美。稍停，他又继续解释他的印象：“我是说他们在生活着，他们忙得不亦乐乎。可是我，我忙的日子已经过去了，我只是在等待。”

“可是，你难道不是在和我一起等待么？”她问道，好让他快活起来。

他用柔和的目光注视着她：“不错 —— 要不是那样的话！”

“而且你在帮助我等待，”她补充道，“不过，”她又说，“我有个真正的消息要告诉你，它可以帮助你等待。但首先我还要说一件事，萨拉真叫我开心。”

“我也一样。”他觉得有趣，叹一口气，“要不是那样的话！”

“噢！你从女人那里得到的比我见过的任何一个男人都要多。我们的确像是给了你营养，然而依我看，萨拉一定很了不起。”

“她的确是，”斯特瑞塞完全赞成，“很了不起！无论还要发生什么事，经过了这些难忘的日子，她都不算枉活一生。”

戈斯特利小姐顿了一顿，“你是说，她坠入情网了？”

“我是说她不知道自己是不是 —— 而这恰好完全合她的需要。”

“啊哈，”她笑笑，“这种情形在女人身上的确是有过的。”

“不错 —— 假如她想顺从的话。可是假如她想抗拒，我怀疑这是不是也一样有用。那是她追求完美的方式 —— 我们各人都有自己的方式。那是她的浪漫史，而且我觉得它一般而言比我的强。她的这段经历发生在巴黎，”他解释说，“在这个浪漫之都，在这充满感染力的浪漫气氛中，而且这样突然，这样强烈，超出了她的预料。总之，她不得不正视一次真正的感情的爆发 —— 而且样样具备，使它更有戏剧性。”

戈斯特利小姐紧紧跟上。“例如吉姆？”

“吉姆！吉姆大大地加强了这件事情的戏剧性。吉姆天生就富有戏剧性，再说还有韦马希太太。这是最富有戏剧性的一部分 —— 它给这件事增加了色彩。他同她是彻底分了手的。”

“而她却不巧，没有同丈夫分手 —— 这也给事情添加了色彩。”戈斯特利小姐完全理解，可是且慢 —— “他是不是也坠入情网了？”

斯特瑞塞久久地看着她，又朝房间四周看一遍，然后靠近一些。“你保证永远不告诉任何人，一辈子都不告诉么？”

“我保证，绝不告诉。”美妙极了。

“他认为萨拉的确是爱上他了。但，他不担心。”斯特瑞塞急忙补充道。

“不担心她受到影响？”

“不担心他自己。他喜欢她这样，但他知道她能抵抗下去。他也在帮助她，他在用他的善意帮她摆渡过去。”

玛丽亚带着滑稽的模样考虑着这个问题，“将她浸在香槟里？善意地同她脸对脸地一起进餐，在全巴黎都争先恐后地去寻欢作乐的时候，在这个 —— 像人们常说的 —— 寻欢作乐的殿堂里？”

“那正是关键所在，对两个人都是，”斯特瑞塞坚持他的看法 —— “而且一切是绝对纯洁无瑕。在巴黎这样的场所，在狂欢的时刻，在她面前摆上价值成百法郎的佳肴美酒，而两个人却几乎连刀叉都不去碰一下 —— 这一切都是那位可爱的绅士特有的追求浪漫的方式，一种在金钱和情感两方面都十分大方的方式，这两样他都不缺少。还有饭后到马戏团看表演 —— 这要便宜一些，但他也会想办法弄得它尽可能地多花钱 —— 那同样是他追求完美的方式。那的确也会让他达到目的。他会帮她渡过这一切的，他们顶多谈论一下你和我，不会有再坏的话题了。”