第七章 目睹谋杀事件（第4/6页）

这可把我吓坏了，我赶紧爬到旁边一棵常青橡树下面，小小的身子紧紧蜷伏着，我感觉自己像只受惊的耗子一样趴在那里一动不动。

另一个声音在答话。第一个声音我已听出是西尔弗，他继续滔滔不绝地讲了半天。从语气上听来，他们谈得激烈而认真，西尔弗虽然说得比较多，但偶尔几次会被那个声音打断，当他再说话时，嗓门明显提高了许多。趴在常青橡树底下的我略有遗憾，因为自己听不清这两人到底在谈些什么。

似乎争累了，他们双方都没有再说话，可能是坐下了吧，这时我听不到脚步声，连野鸭的鸣叫声也消失了，它们飞回了那片芦苇丛生的沼泽地。

我突然意识到自己的失职，既然已如此莽撞冒失地跟着这伙亡命之徒上了岸，那么至少该偷听一下他们在讨论什么。想到这里，我平添几分胆气，在那些歪歪扭扭的树木掩蔽下，开始小心尝试着向前匍匐而行，尽可能地离他们近些。

我现在能够相当准确地辨别出这两个人的方位，不仅是根据他们的声音，还有鸟儿的动静。因为此刻，仍有几只鸟儿在那两人头顶上惊恐地盘旋，我微微调整了下姿势，以便更有利于向前爬行。几分钟后，我抬起头，透过树叶缝隙向前望去，可以清楚看到下面沼泽地旁一小块绿意盎然的谷地上，高个子约翰正和另一个水手面对面地站在那里谈话。

太阳直直照在他们身上，灼热的日光正照射着西尔弗额头的汗珠。这个厨子已把帽子扔在地上，白皙光滑的脸盘流露出几分焦灼、几分恳求，他在竭力劝说着对方。

“伙计，因为我看你像是尘土里的金子，一粒灿烂耀眼的金子！你要明白这一点，要不是我特别喜欢你，你想我会在这里提醒你吗？一切都已成定局，你再也无法改变这种局面。我说这话是为了保住你的性命，要是被那帮不顾死活的家伙听见了，你以为他们会像我一样还站在这里好言好语劝告你吗？他们不光会收拾你，还会连同我一块收拾了。你说，汤姆，他们会怎样收拾我？”

“西尔弗，”另一个人说，这时他已侧过身来，我能看清他激动得面孔发红，嗓音既像乌鸦似的沙哑又像绷紧的绳索那样发颤，他说，“西尔弗，听我说。你老了，又是个正派人，和那帮家伙们不同，至少你名声不坏。你还有钱，有哪个穷水手比你富裕？如果我没有看错，你不是胆小鬼，你敢作敢为，为什么还会跟那班蠢蛋们混在一起？难道是想告诉我，你要被那些乌七八糟的无赖牵着走吗？你犯不着，老天！我宁可失去一只手也不愿违背自己的职责，我现在就可以对上帝起誓——”

这时，远处突然传来一阵吵嚷声打断了二人的谈话。我刚刚亲眼目睹了一位忠诚正直的水手，却偏偏在此同时，又听到了第二位好水手的坏消息——紧接着，沼地那边蓦地响起一声愤怒的叫喊，而后便是一声可怕的惨叫声！望远镜山激荡起好几声回响，芦苇塘里大片大片的飞鸟再次振翅而起，灰色的翅膀眨眼间便覆盖了眼前这片天空，呱呱的叫声瞬间屏蔽了所有其他的声音。好一会儿，这种嘈杂的环境才有所改善，芦苇塘里偶尔传出几下扑翼声和远处的浪涛拍岸声，闷热的午后像一潭刚刚被搅起几圈涟漪的死水，再次归于沉寂。

那个被叫作汤姆的水手听到惨叫声，当时即像一匹马被靴刺踢了似的跳了起来，惊愕地望着对面的厨子。可那厨子西尔弗连眼都没眨一下，他站在原地，轻轻松松地倚着拐杖，直直盯视着对方，就像伺机进攻的毒蛇盯视着猎物一般。

水手努力让自己平静下来，他伸出了手：“约翰！”

“别靠近我！”那厨子如受惊般猛地蹦开了一大步，动作迅捷平稳，犹如出色的体操家。